贞观三年，八月二十九，中午。
朔方城独一的堆栈，四方堆栈，大多数贩子已经返程了，之留下几个贪婪的不利人滞留在朔方。围着暖烘烘的火盆，一边喝着烫的滚热的烧酒，一边相互抱怨，迟误了归程。如果年前没有好气候，滞留在此，错过了过年，这一趟可就是血本无归了。
军队中的军队，精锐中的精锐，李青莲想不通在这朔方城周边会碰到甚么题目。
好人啊，多俭朴的好人，萍水相逢这才几天，就掏心掏肺的不把你当外人。固然这个好人把他当作受不了苦的世家子，嘴馋的馋猫。算了，懒得解释，嘴馋就嘴馋，人活着不就是为了来一口吗?
军中糊口贫寒，像李青莲如许唇红齿白的粉面少年天然打动难过，别人家这么多的孩子还在爹娘怀里撒娇呢。周掌柜是这么了解李青莲的感喟的，不由生起怜悯之心。给他加满了酒，又指了指牛肉：“蒙你不弃，看得起老头子，肯和老头子一起喝酒吃肉。老头子是留在这猫冬的，不回家了，年里又闲得慌，有空你就来坐坐，别的不说，吃点肉，喝点酒还是很多你那一口的。”
本年关中蝗灾，朝廷艰巨，国库空虚，周掌柜固然是个买卖人，也是晓得的。雄师粮饷不敷，缺油少盐的也不是甚么军事奥妙了。
朔方的孩子们见多了下雪，一个个缩在屋里，满脑筋想的是如何还不用饭啊，谁有兴趣满大街疯跑堆雪人打雪仗？
忙活一年，积累一点余钱，存一些粮食，渐渐度过夏季。人偶然候和松鼠也差未几，都是为了保存，为了繁衍生息，一代代相传。
马蹄声从北门过来，人语马嘶，非常混乱。从麋集的马蹄声看来，是军队的战马，朔方城的军队啥时候成了一群乌合之众？在松散的牛进达练习下是不成能产生的，那么只要一个能够，出事了，出大事了。
昨夜降下了第一场雪，朔方城的初雪不大，薄薄地覆盖了一层。城外的白茫茫一片中，还能看到枯萎的蒿草在雪中不甘心肠挣扎着，不肯倒下。本来的黄土路顺着马儿的蹄印，还能找到踪迹。
能探听的人差未几都探听了，能去的处所也差未几跑遍了，朔方城往北数百里直到阴山的地形已经有了一个雏形。归正还在等着标兵们有甚么收成，李青莲忙里偷闲跑堆栈里，找孙掌柜的喝酒谈天。多一个朋友多一条路，堆栈自古就是探听动静最好的处所，堆栈的掌柜则是天底下最会谈天的人之一。为甚么说之一呢，因为靠嘴皮子用饭，察言观色的另有青楼。
被人看出来了，李青莲有点不美意义，也打个哈哈，吃了一大块牛肉，喝了一大口酒。红红的火，甘旨的牛肉，滚烫的烧酒，小日子非常享用。不过想到老程老牛他们还在啃着干饭，程处默不听劝止对峙带着人踏雪而去，在茫茫雪地里找突厥人去了，不由有些担忧，叹了一口气，摇点头看着门外。
周掌柜迷了一口酒，夹起一块牛肉，渐渐嚼着，很少享用，笑眯眯地看了他一眼：“呵呵，那有那么快，不过离着朔方城该有五六百里地，这场雪到不了那么远。”
雪没有停的意义，反而越下越大，渐渐地从雾蒙蒙的雪粉变成一片片雪花，飘飘洒洒，如柳絮，似芦花。视野已经恍惚不清了，房顶上已经厚厚的一层。
周掌柜是个明白人，甚么都不说顺手把胡饼卷起剩下的牛肉，和着一壶酒塞给李青莲，让他带归去。
夏季来了，春季还会远吗？
没前提的干脆不起来了，躺床上，多睡觉少活动，晕晕乎乎地又省了一顿嚼用。
酒有些年初了，味道醇厚，固然没有经太高温蒸馏，但是天长日久，天然挥发了多余的水分。含一大口，在口里逗留一会儿，在渐渐顺着喉咙流下，一股子辛辣刺激着喉咙。渐渐的，胃里有一团火烧起来，暖和了满身。