穆澜归去时买了很多都城小吃，提溜着一摞麻纸包兴冲冲进了大杂院的门：“我返来了！”
正阳门东南边的东坊喜鹊胡同中，坐落着一大片大杂院。穆家班二十来号人暂居于此。
等他走了，林一鸣才卟地吐掉了牙签，昂着头道：“啊呸！当二房是靠大房吃房的穷酸么？我爹和我也有南北十六行的股子呢！用不着！少爷我荷包里有的是银票！进了国子监看我如何玩弄你！”
这个故事是架空。
她挽起衣袖出了门，对满院的人开朗地笑：“给我把剔骨刀。我来剔肉！”
传闻早晨有羊肉汤白面饼吃，丫头小子们哄地喝彩起来。大杂院的氛围变得像过年节似，喜气洋洋。
穆澜听得不耐烦，打断了她：“我晓得。我到都城了，母亲叮嘱安妥就要带着穆家班南下。核桃呢？您把她弄哪儿去了？母亲承诺过我的。”
穆澜内心格登了下。母亲这番窜改让她出现不好的预感。她跟着进了房，顺手将门掩上了。
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看到信封上的字，穆澜瞳孔一缩，情不自禁按住了胸口。衣衿里藏着一枚吊坠，贵重的红色云子做成的吊坠。上面刻有珍珑二字。笔迹隽秀清奇，深得柳骨神韵。信封上写着穆澜亲启四个字。与那云子上的字如同出一人。
“甚么？！您如何会不晓得？！”穆澜万没想到竟听到这么一个答复。
穆胭脂伸长了脖子去看信，嘀咕道：“周先生说有人带走了核桃，说安然。还说此人你必然熟谙。也不晓得核桃那丫头能不能守住奥妙。早晓得……”
“我不晓得。”穆胭脂嘟囔了句。
“你也晓得。穆家班在都城逗留时候太长了。班里二十几张嘴要用饭。都城呆久了，杂耍把戏总有被人看厌的时侯……”穆胭脂絮干脆叨地说开了。
“我这不是来了嘛！”穆澜叹了口气。将零嘴递给了围过来的丫头小子们，朝内里张望着，“核桃呢？怎不见她人？”
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穆澜悄悄叹了口气，伸手握住了母亲的手：“娘。我心急核桃失落，表情不好。不该迁怒于你。你别生我的气。”
上炕盘膝坐了，穆澜抓了把南瓜子磕着：“说吧。核桃哪去了？”
穆胭脂气得一拍炕桌：“她是我养大的，我会那样对她？你就如许看娘的？”
“不怕！明天我表情好啊！表情好就很多吃点。明儿叫集珍斋的掌柜带我去琉璃厂逛逛，我淘个虫盆去。传闻都城玩虫的场面比扬州热烈了不知多少倍！”林一鸣叨着根银质牙签，吊儿郎本地说道。
林一川玩味地看着洋洋对劲的堂弟，心想另有场退学测验，你这草包能过吗？想到这里，板着的脸绽放了笑容：“行啊。让老掌柜带你转转。别让人给蒙了。先说好，柜上的银子一两都不会支给你。我读书花的是公中的银钱。你也一样。想买虫玩鸟包妓子，本身用私房。”
穆澜只得持续柔声哄她：“我晓得您说话算话。带走核桃的是杜先生请来教我技艺的徒弟。考过退学试，我就进国子监。我必然能找到当年父亲留下的线索。”
穆胭脂的神采顿时变得丢脸之极，把脸扭到了一旁：“是，我报仇心切。我一刻都等不了。你的父亲，外祖父，外祖母，娘舅……”
穆胭脂转过身从炕上柜子里取出一封信来，没好气地拍在了桌子上：“本身看吧。我问过周先生了。信是写给你的。”
脱下身上的缎面棉袍，搭在衣架子上。穆澜拿起炕上叠得整齐的青布棉袄棉裤换了。她扣着高竖领的盘扣，转头看到了母亲对劲的眼神，没好气地说道：“放一百个心吧。我晓得轻重。师父做的内甲贴身穿戴呢。”