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亦珍望着桌上的宣纸，沉吟。
见女儿眼里有毫不粉饰的惊奇色彩，曹氏忍不住捏一捏她白嫩的脸颊，“刀鱼原是江南才有的，在京中非常奇怪，平头百姓那里吃得起？娘也不过是自你曾外祖母处得了这份菜谱，却未曾做过，更未曾吃过。珍儿如果想吃，便先拿去细细揣摩了，到来年春季刀鱼上市的季候，做来吃吃看。”
“汤家的，去把我那只鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
汤妈妈便住了口，咽下关于昔日的话题。
但是母亲给她的这张宣纸上头，不但详细记录了如何制作刀鱼面的面汤，连多少分量都写得清清楚楚，一丝不苟。
汤妈妈送她出了门，目送她带着招娣延着廊下，走出院子，这才回到屋里。
很久，曹氏才收回收，从脖颈里拉出一条用红线拴着挂在胸前的钥匙来。
“那女儿可要偷懒，多多寻英姐儿玩去了。”亦珍笑着靠在母亲肩上。
曹氏表示亦珍将上头的内容先细细地看一遍。
“夫人从小便是这副未雨绸缪的脾气，若不是您……我们现在还不晓得身在何方……”汤妈妈欣喜曹氏。
“……亭台楼阁，花圃水榭，无一不透着精美气度。佘大蜜斯为人非常和蔼，参加的蜜斯们也都极好相处……女儿熟谙了云间书院何山长家的蜜斯，何蜜斯还约英姐儿同我偶然候去她家中做客……”亦珍用手悄悄卷着母亲床侧系蚊帐用的锦绳下头的穗子，“……佘家用的是从京中退任的庖人，做了一道京里时新的吃食，听佘大蜜斯说，乃是以水晶饭，龙眼粉，冰片末儿等，掺了牛酪乳，冰镇后食用的。做法倒不难，不过是里头的几样食材，平凡人家不易得罢了。”
亦珍的字，由母亲曹氏亲身传授。在曹氏尚未病倒前，常常大朝晨起家，为茶摊筹办好酸梅汤与茶果，待吃过早餐，摒挡罢家计，至午餐前这段辰光，留出来传授女儿绣花习字。
待曹氏昼寝起来，吃晚餐时候，亦珍这才又到母亲屋中陪她一起用餐。
曹氏既欣喜于女儿的体贴早熟，却又心疼她小小年纪已要挑起一家人的生存，便悄悄握住了她的手，“娘又不是那一碰就碎的瓷人，要你事事都谨慎翼翼的。我们一家吃穿嚼用过得去便罢了，娘不想你这么辛苦。闲来无事，无妨多与英姐儿走动，别总闷在家里。”
“去取来。”曹氏对峙。
亦珍未曾重视到，当她提及京中退任的庖人时，母亲曹氏的脸上，僵了一僵，迅即规复成一派和顺浅笑的神采，伸手摸一摸她的脸颊道：“那珍儿可感觉甘旨？”
用过晚餐，曹氏借口馋嘴，遣汤妈妈到厨房去做银耳莲子羹。亦珍见状，便叫招娣跟去打动手。
听鲁蜜斯话里话外的意义，这刀鱼面在京中，非常奇怪，一日只得五十碗，达官朱紫便是有钱也一定能吃得着，此中面汤更是半斋馆秘而不宣的独家配方。
但是亦珍却又展开眼，揽着母亲的手臂，笑道：“不过现在如许也很好。女儿有娘，有汤伯汤妈妈，身边另有招娣。一家人有房住，有衣穿，有饭吃，比以外间露宿街头，衣不蔽体，食不充饥的，不知幸运了多少呢。”
“那样娘便不消担忧家用，汤伯汤妈妈也不必如此辛苦了。”
亦珍回想一下，忍住耸肩的打动，小小声说，“我只奉告娘：味道真不如何。”
“娘！”亦珍轻叫了一声，摇了摇母亲的手臂，“您哪儿能这就放心了呢？您还要看着女儿结婚生子，享含饴弄孙之乐呢！”
曹氏见女儿小小年纪，却要担忧家计，心下不是不难过的。到底是她无用，不能给女儿供应衣食无忧的糊口。