皇太极即位后，为了突破明朝东联朝鲜，西结蒙古，对后金所构成的包抄圈，决定“先抢江东(指朝鲜)，以除底子之忧，次犯山海关、宁远等城”[40]。是以，当明使李喇嘛一行到达沈阳，他明知是来察看真假，但仍以礼相待，表示和好，因为后金“将讨朝鲜，欲是以阻其兵，得一意南下”[41]。以是，十一月十六日，皇太极派方吉纳、温塔石等人随李喇嘛同往宁远，致书袁崇焕说:“尔停歇兵戈。遣李喇嘛来吊丧，并贺新君即位。尔循聘问之常，我岂有他意，既以礼来，当以礼往，故遣官称谢。至两国和好之事，前皇考往宁远时，曾致玺书与尔，令汝传达，至今尚未答复。汝主如答前书，欲两国和好，我当览书词以复之。两国通好，诚信为先，尔须实吐衷情，勿事支饰也”[42].
第三，后金军在宁远两次败北，都是明军器炮而至，皇太极深感“野地浪战，南朝千万不能;婴城恪守，我国常常弗下”，“频频出征，频频不能长驱”[67]，其因是以刀矛弓箭等冷兵器，要想攻破有火炮设防的坚城是不轻易的。以是，他也想窜改纯真利用冷兵器，而增加倚重火炮的力量，加强后金兵的攻坚才气，因而开端存眷铸炮之事。天聪五年(1631)，皇太极命佟养性为督造官，带领一批明降军中的炮匠，如王天相、祝世阴、丁启明等人，锻造红夷大炮，制成后赐名为“天佑助势大将军”，当年就有四十门红夷大炮设备了八旗兵，八月后金兵攻打大凌河城时，“用‘大将军，力也，自后师行必携之”[68]，从而突破了明王朝独擅火炮长技的局面。
袁崇焕立即将后金乞降陈述明廷，他上疏称:“夷使方金纳(即方吉纳)九人特来发言，随诘来夷，何故起兵……又送达汉文夷察，将向时天子二字改汗字，如虎酋之称，而仍彼伪号.然既差人求款伪号安得犹存，……令易年号，尊奉正朔”
二十八日拂晓，后金兵驰至宁远北岗。袁崇焕已有筹办，沉着应战，命监军刘应坤、副使毕自肃“督将士登啤守，列营壕内，用炮距击”[59]。而总兵满桂从山海关带领一万援兵在城东布阵助守，命总兵孙祖寿、副将许定国于西门安营，令副将尤世严肃整火器，以备迎战。皇太极发明后金兵的前锋军队已逼近城垣，难以极力纵击，因而命令后撤，诡计勾引明军出战，一举毁灭，但是明军按兵不前。他见此计不成，欲率军攻城，这期间善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒，对一年前先汗□□哈赤兵败宁远，影象犹新，“皆以距城近，不成攻，愿上勿进，劝甚力”。皇太极说:“昔皇考□□，攻宁远不克，今我攻锦州又未克，仍此野战之兵，尚不能胜，其何故张我国威耶!”[60]是以，他不听劝止，亲身率军攻城，因而诸贝勒只好随之进击。
“但是十年茶毒，奴罪已深，一旦输情听信匪易，侵地当谕令还.叛人当谕令献.当不止去僭号，奉正朔。一纸夷书，数字改换，便可释憾消疑也”。
“宁锦大捷”，除了对明有首要意义外，而对后金也产生了极其深切的影响。
第一，后金因宁锦败北，促使满洲贵族内部汗权和王权的斗争日趋激化，社会阶层冲突和民族冲突更加锋利。皇太极其体味决面对的题目，决定实施一系列的内政鼎新和对外政策的调剂。以是在对明的政策也有所窜改，他采取了廷臣的建议，所谓“我国处南朝之大计，惟媾和与自固二策罢了”[64]，就是操纵媾和的手腕，以达到自固的目标，因而主动打起媾和的灯号，通过明朝边官、朝鲜国王、蒙古台吉向明廷传达和谈的欲望。直到天聪十年(1636)，皇太极因为停止了社会鼎新，加强了汗权，业征服了朝鲜和蒙古，消弭了东西两面的威胁，便改元称帝，对明由主动媾和转入大肆打击;