己舒止步，只听得万马奔腾，惊天动地。他大惊，仓猝出账上马察看，四周八方风雨骤至，雄师乱窜，随波逐浪者不计其数，高山水深丈余。诸将各登小山避水，而山头黑压压的都是凉州军，身披蓑衣，手持弓箭。半山腰的凉亭里灯火透明，立着一布衣银发女子，正舒畅地自斟自酌，见到己舒望去，遥遥一举杯，扬声笑道：“国舅台端光临，本帅未能远迎，实在是失礼！秋某小小见面礼，不成敬意，还请国舅笑纳！”
从三月下旬伊始，骤雨数日，高山水数丈。三月二十五日，风雨高文，连夜不止。东夷国舅己舒正欲解衣入眠，智囊拓拔鸿惶恐失措地闯了出去，大声呼道：“大将军，大将军，大事不好了！”
“恰好，为师也有一问。”秋惊寒滑头地言道，“镇北侯年前便被困在宣州，为何宣州到仲春底还未沦亡？”
“是，在陶邑！部属脖子疼，您部下包涵啊！”拓拔鸿惨叫道。
“他们用的也是围城打援之计。”淮山面有郝色。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，在落英缤纷的时节里，彭城城破，东夷为本身主动建议的战役支出了惨痛的代价，五万东夷兵全军淹没，埋葬在异国他乡，名将偃伯庸横剑自刎，张朗叔侄自裁，但是沈翊并不在城中。东征军收兖州，守宣州、破彭城伤亡逾三万，百里瞻所率的五万雄师所剩无几。当真是“江山如此多娇，引无数豪杰竞折腰”，令人扼腕感喟。
独独留下泰山郡，围而不攻，天然不是因为心慈手软，而是为了诱敌深切。秋惊寒在历城、琅琊郡、山阳郡伏下重兵，放心等候东夷援兵。
连续数日，引得东夷将领怒不成遏，连连请战。己怀瑾一面再次上奏细细报告战与不战的利弊，一面以圣意未明为由束缚请战将领。实在，“将在外军令有所不受”，又何必如此，不过是己怀瑾已不能再战罢了。若再战，东夷主力折戟沉沙，国力弱微，那他作为主帅可就是千古罪人。在冀州，他接到圣旨出兵援救己舒已知错失良机。若国舅、三皇子被掳，即便赢了战事，班师回朝后也免不了问责，更何况秋惊寒主持的战役是那么轻易赢的麽？同时，他还怕秋惊寒一怒之下攻陷泰山郡，斩了己舒、三皇子。如此各种，令他不得不对秋惊寒心胸顾忌，忍气吞声。他带兵数十载，又何尝情愿还未开战便挂免战牌呢，不过是情势逼人罢了。
己舒被困泰山郡、偃伯庸他杀、前锋被全数斩杀，这些接二连三的打击，令东夷军气愤且惊惧不已。己怀瑾深知碰到了出师以来最大的劲敌，一面飞顿时报朝廷，一面敏捷提军进步。终究在四月二十，东夷主力堆积至历城城外。而此时，泰山郡城内的己舒早已饿得形销骨立，兵士们病怏怏地躺在一块，城内除了人肉，已经没有能够充饥的食品了。
秋惊寒摔碎杯子，徐行下山，衣袂翻飞，银发超脱。
秋惊寒微微一思考，呈上了一份奏折，奏曰：自东征以来，微臣夙兴夜寐，不敢轻为妄作。短短数月，辎重破钞庞大，大大小小将领折损近半百，兵士伤亡逾十万，幸将士们舍生忘死，英勇恐惧，得以险胜，此乃江山社稷之福。臣承蒙先帝厚爱，自洪庆二十二年带兵，早矢效命疆场之志，今虽抱病在床，而此志坚固，毫无顾畏。圣上自登极以来，励志图新，殚精竭虑，然外倭强大仍旧，难以清算。臣恐惧再战，唯恐粮草辎重与良将精兵无觉得继。自去岁初冬东夷入侵，青州、冀州、兖州、徐州数以万计百姓百姓饱受烽火苛虐，苦不堪言，望陛下垂怜。假如兵器不止，则本年即能幸胜，来岁彼必复来，东夷南至淮水、东抵黄勃，极善水战，臣亦恐力所不逮。东夷崛起，非一朝一夕，霸占东夷，亦须缓缓图之。今江南、北境皆百废待兴，实非良机，望陛下勉强责备以保大局，以保万民。微臣日夜伏候朝廷委派重臣前来，伏祈皇上圣鉴训示。谨奏。