元来北京历却在七八月，更加日前雨湿之气，斗着扇上胶墨之性，弄做了个“合而言之”，揭不开了。用力揭开，东粘一层，西缺一片，但是有字有画值代价者，一毫无用。剩劣等没字白扇，是不坏的，能值多少？姑息卖了做盘费回家，本钱一空，频年做事，大抵如此。不但本身亏本，但是搭他非伴，连伴计也弄坏了。故此人起他一个花名，叫做“倒运汉”。不数年，把个家事干圆干净了，连老婆也未曾娶得。整天间靠着些东涂西抹，东挨西撞，也济不得甚事。但只是嘴头子诌得来，会说会笑，朋友家喜好他风趣，游耍去处少他不得；也只好趁日，不是做家的。何况他是大模大样过来的，帮闲行里，又不非常入得队。有怜他的，要荐他坐馆讲授，又有诚笃人家嫌他是个杂板令，高不凑，低不就。打从帮闲的、处馆的两项人见了他，也就做鬼脸，把“倒运”两字笑他，不在话下。
一日，见人说北京扇子好卖，他便合了一个伴计，购置扇子起来。上等金面精美的，先将礼品求了名流诗画，免不得是沈石出、文衡山、祝枝山拓了几笔，便值上两数银子。中等的，自有一样乔人，一只手学写了这几家书画，也就哄得人过，将假当真的买了，他自家也兀自做得来的。劣等的无金无书画，姑息卖几十钱，也有对合利钱，是看得见的。拣个日子装了箱儿，到了北京。岂知北京那年，自交夏来，日日淋雨不晴，并无一毫暑气，发市甚迟。交秋早凉，虽不见及时，幸喜天气却晴，有妆晃后辈要买把苏做的扇子，袖中笼着扭捏。来买时，开箱一看，只叫得苦。
张大道：“好，好。我们在海船里头不耐烦孤单，若得兄去，在船中说谈笑笑，有甚难过的日子？我们众兄弟猜想多是喜好的。只是一件，我们多有货色将去，兄并无统统，感觉空了一番来回，也可惜了。待我们大师计算，多少凑些出来助你，姑息置些东西去也好。”文若虚便道：“谢厚情，只怕没人如兄肯全面小弟。”张大道：“且说说看。”一竟自去了。
青史几番春梦，尘凡多少奇才。
这首词乃宋朱希真所作，词寄《西江月》。单道着人生功名繁华，总有天数，不如图一个见的怜活。试看往古来今，一部十六史中，多少豪杰豪杰，该富的不得富，该贵的不得贵。能文的倚马千言，用不着时，几张纸盖不完酱瓿。能武的穿杨百步，用不着时，几竿箭煮不熟饭锅。极至那聪慧懵董生来的有福分的，随他文学低浅，也会发科发甲，随他技艺庸常，也会大请大受。真所谓时也，运也，命也。鄙谚有两句道得好：“命若穷，掘得黄金化作铜；命若富，拾着白纸变成布。”总来只听掌命司颠之倒之。以是吴彦高又有词云：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，目睹都如许。”
次夙起来，与儿子们说知。儿子中也有惶恐的，也有迷惑的。惶恐的道：“不该是我们手里东西，目睹得捣蛋。”迷惑的道：“白叟家欢乐中说话，失许了我们，回想转来，一时候就不割舍得分离了，造此大话，也不见得。”金老见儿子们疑信不等，吃紧急验个实话。遂访至某县某村，果有王姓某者。叫门出来，只见堂前灯烛荧煌，三牲福物，正在那边献神。金老便开口问道：“宅上有何事如此？”家人报知，请仆人出来。仆人王老见金老，揖坐了，问其来因。
是夜金老带些酒意，点灯上床，醉眼恍惚，望去八个大锭，白晃晃排在枕边。摸了几摸，哈哈地笑了一声，睡下去了。睡未安稳，只听得床前有人行走脚步响，心疑有贼。又谛听着，恰象欲前不前相让普通。床前灯火微明，揭帐一看，只见八个大汉身穿白衣，腰系红带，曲躬而前，曰：“某等兄弟，天数派定，宜在君家听令。今蒙我翁过爱，汲引成人，不烦役使，保重多年，宴数将满。待翁弃世后，再觅去处。今闻我翁目下将以我平分役诸郎君。我等与诸郎君辈原无前缘，故此先来告别，往某县某村王姓某者投托。后缘未尽，还可一面。”语毕，回身便走。金老不知何事，吃了一惊。翻身下床，不及穿鞋，赤脚赶去。远远见八人出了房门。金老赶得性急，绊了房槛，扑的颠仆。飒然惊醒，乃是南柯一梦。急起桃灯敞亮，点照枕边，已不见了八个大锭。细思梦中所言，句句是实。叹了一日气，硬咽了一会，道：“不信我苦积一世，却没分与儿子们受用，倒是别人家的。明显说有处所姓名，且渐渐跟寻下落则个。”一夜不睡。