“去捉吴明？”
希烈看着帕卜里尽是错愕的脸，心下却叹了口气。立国以后，陛下耽于逸乐，大志尽敛。为这事，他也没少进谏过。可形成的成果，倒是天子的无端猜忌。目睹天子嘴上说得好听，实在已有了惊惧之意。他也不好多说，只是道：“不是对东汉开战，只是出兵去捉在我国境内逃逸的东汉中西总督吴明。”
两人君臣相协，并不是帕卜里有帝王胸怀，而是陆丰极擅追求。喜天子之所喜，厌天子之所厌，这是他为官的不二法门，也是东汉陆家耸峙朝廷多年不倒的首要启事。现在拿来对于南蛮天子，那更是游刃不足。目睹天子面现不愉，陆丰笑道：“以棋喻人，帝国在择贤上更应重视汲引后起之秀，淘汰老弱。陛下输之一棋，却得之真谛，也算一大幸事。”
“众臣赧然，伏地对曰：臣等惶恐，平生未离故乡，安知汉室宫闱内事。愿陛下旨择贤，以丞相之位待之，以做榜样。”
昔年帝国新立，南蛮皇升殿，迟疑满志，合座大臣跪伏于地，山呼万岁不止。但是一片喧闹中，帕卜里却龙颜大怒，一脚踢翻了身前御案。满朝文臣哗然，皆面面相觑不知何故。殿外兵士带刀入殿，只待新帝下旨，便要将分歧礼节者拖出去砍了，以示天威。殿前执笔吏照实记到：
第十八节
“啪”的一声，帕卜里拈起一枚红兵，在九宫位置上又向前迈了一步.
南蛮帝国新立，为表正统，亟需立个丞相装点门面。可丞相乃百官榜样，岂能轻授于人？南蛮家属林立，大多都是本地土著，他们能说汉语已算邀天之幸，若说精通，那真是万难取一。而南下的汉人百姓中，半罐水都是泥腿子，身份不符。真有点真才实学的，却一身傲骨，不屑入仕南蛮，以免背上“汉贼”骂名。
“帝嘲笑对之：吼之如合座蛙叫，此起彼伏，卿等可识殿堂礼节否？”
这话虽说得文绉绉的，但不过乎指责希烈恶言诽谤，对其言行大为不满。陆丰大为感激，又恭恭敬敬的磕了个头道：“谢陛下。”说完恭敬起家，拢袖垂立一旁，不再多言。
希烈张了张嘴正欲再说，帕卜里摆了摆手道：“元帅久不登门，今番来此，定不是来陪我闲谈的，不知所为何事？”
南蛮皇一怔，有些奇特的道：“波斯不是才退了么？又要打谁？莫非是对东汉用兵？哎呀元帅，我国比年交战，可贵消停下来，实在不宜再行用兵了。”
看着帕卜里尽是遗憾的脸，陆丰不由拈子笑道：“陛下这几年棋力大进，臣对付起来，也颇觉吃力。刚才只是稍嫌暴躁，不然这盘棋，就是老臣为负了。”
帕卜里呆了呆，他和希烈是打小的玩伴。但称帝以后，按照陆丰所请，事涉皇家严肃，两人早没了先前的随便。希烈这几年渐呈老态，军事都交予优露特在打理。如此一来，两人交集更少。他有些不确认隧道：“是希烈来了么？”
他一边说着，拈起黑将向前一拨，“将五进一。”黑将决然升宫，独留一个老兵孤零零的落在底线，看着黑将徒呼何如。
南蛮这几年与波斯，东汉颇多摩擦。几场硬仗下来，也算互有胜负。但战事告急，帕卜里每天窝在热内不敢稍动，还得提心吊胆，恐怕波斯冲破火线，杀到热内来。几番折腾下来，他早没了昔日大志。现在见波斯终究退兵，心头也舒了口气，那知希烈又要请战，不免大吃一惊。
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希烈清了清嗓子：“臣觉得，陛下系万民安危于一身，一言一行皆干系臣民福祉。应勤政事，远小人，励精图治，方是天下之幸。”
“兵四进一！将！”
说来讲去，尽是敷衍之语，希烈刚平复的心头，又有肝火蹿起。他暗自压了压，缓声道：“兵者诡道，我国与南汉份属敌对。两邦交兵，本就无所不消其及，那还讲甚么仁义品德？再说了，南汉顶着北方的压力，本身难保，那不足力南侵？昔年两汉未曾分裂时，我国尚能打他个丢盔卸甲，现在面对仅半壁江山的南汉，陛下莫非害怕了么？”