从承乾宫到坤宁宫的路变得又短又长。桑枝揣着一颗惴惴不安的心，被兰秀钳制着双手押到坤宁宫门外，绿莺从速出来通报，不一会儿出来低声道，“秀姑姑，把人带到院子里。”
“皇后娘娘不起，臣妾于情于理，都不该也不敢起。”董鄂氏抿紧薄唇，还是垂首跪着。
顺治帝这才皱眉扫素勒一眼，刹时换了声音，冷冷道，“皇后这里有甚么事？”
董鄂氏闻声这话内心一抖，仓猝跪倒在地，“皇上，是臣妾管束无方，承乾宫的宫女冲撞了皇后娘娘，臣妾这才带人来向皇后请罪。”
“皇后娘娘身为一国之母，威仪岂能有损。娘娘的事情便没有小事，坤宁宫的严肃，承乾宫不敢冲犯。”董鄂氏欠身施礼，到处殷勤，倒无可抉剔。
素勒暗自握紧拳，咬紧牙关敛去情感，端倪却更加和顺，又悄悄地在宫女搀扶下站了起来。
只是没想到会来的这么快。
顺治眼一扫，“承乾宫的？”
顺治缓缓声音对董鄂氏道，“还不起来？”
以她的职位底子不配进坤宁宫正殿，跪在院子里时，兰秀从绿莺手里接过鞭子来，“刷”一声抽在桑枝身上。那刺拉拉抽破皮肉的痛让桑枝没防备痛呼出声，“啊！”
直到院子里只剩下坤宁宫的人，素勒才松开紧握着的双手，掌心已经被她本身掐的青紫斑斑。
董鄂氏不顾顺治的劝止，刚强地跪下，“皇后娘娘尚且跪着，岂有中宫下跪，臣妾不跪的事理！”
可中间，坤宁宫的皇后娘娘已经冷静跪着了。
董鄂氏心知不能劈面违逆天子的话，顷刻薄面红了个透，垂首轻声道，“臣妾知罪，任凭皇上惩罚。”
“也是。”哪料顺治立即就改口，“端方不能不立，奖惩清楚才是用人之道。爱妃做的对！”
董鄂氏心头一紧，赶紧道，“臣妾不敢！既然是臣妾宫里的人没端方，臣妾该当请罪。”
刷――
“皇上！”董鄂氏很惊奇，昂首看顺治帝时却看到天子眼中恶作剧的笑意，“朕罚你，三月以内，雪天不准出门，雨天不准出门，大风天不准出门。爱妃，你可认罚？”
一鞭又一鞭，鞭鞭抽进皮肉里，桑枝后背像是被鞭子扯破一样，火辣辣疼。又有雪花落在血染的衣衫上，熔化进伤口里，桑枝却感觉那冰寒好似渗进骨子里，让她不寒而栗，乃至压不住痛苦地闷哼。她吃痛得紧，一时完整健忘找素勒的事情。乃至，一鞭一鞭下来，桑枝终究忍不住要求，“别打了……”即便她明显晓得，这类时候最好的挑选是闭上嘴。可明智毕竟没能抵过皮肉之苦，明晓得求也无用，她到底还是哀哀地开口要求。
顺治帝反倒旁若无人地紧了紧搂着她的右手，“不听话，朕可得罚你。”
顺治有点活力，“皇后是皇后，你是你。朕不让你跪！”
不晓得哪个眼尖好阿谀的宫人，见坤宁宫里闹出事儿来，就一溜小跑去跟天子打小陈述去了。
两人銮驾断断续续分开坤宁宫，雪也垂垂停了。院子里的桑枝身上已经覆盖了些雪花，素勒望着她被人拖起来，背后一片血迹，一时怔怔的。
素勒早已经低眉扎眼地守在一旁，听天子如许问，愈发恭谨道，“回皇上，不过是小事。”