第120章 五色石(15)[第1页/共5页]

这天云英相见后，裴航愿得托瑶宫。

且说何嗣薪安闲临安别过郗公，即密至富阳城中，寻访到随家门首。早见一个长须老者，方巾阔服，背后从人跟着，走入门去。听得门上人说道：“员外返来了。”嗣薪想道：“随员外我倒见了，只是蜜斯如何得见？”正迟疑间，只见邻家一个小儿，望着随家侧边一条冷巷内走，口中说道：“我到随家后花圃里闲耍去。”那邻家的妇人叮咛道：“他家本日有内眷们在园中玩耍，你去不成啰唣。”嗣薪听了，想道：“这个有些机遇。”便跟着那小儿，一径突入园中，东张西望。忽听得远远地有女郎笑语之声，嗣薪仓猝伏在花阴深处，偷眼瞧看。只见一个青衣小婢把手向后招着，叫道：“蜜斯这里来。”随后见一女郎走来，年可十五六岁。你道她怎生模样？

媒人原不错，两边都认差。

鱼珮归还来，凤钗仍璧去。

且说阿谁何改过，自被瑶姿蜜斯难倒，没兴纳宠续弦，竟光临安办理会场枢纽。他的举人原是趋奉来的，今会试怕笔下来不得，既买字眼，又买题目，要预先央人做下笔墨，以便入场誊写，却孔殷少个代笔的。也是合当有事，刚好寻着了宗坦。本来宗坦自前番请嗣薪在家时，抄袭得他所选的很多刻文，后竟说做本身选的，另行发刻，封面上大书“宗山明先生评比”。又料得本处没人信赖，托人向远处发卖。为此，远方之人大半错认他是成心机的。他又埋头探听远方旅客，到来便去钻刺，故得与何改过相知。

当下赵公先请二人退席喝酒，酒过数巡，便邀入后堂。只见后堂已排设伏贴，碧纱中安设香几笔砚，瑶姿蜜斯已在帧中坐着，侍儿绿鬟侍立幮外服侍。赵公与三人各顺次坐定。嗣薪偷眼眺望纱中，见瑶姿丰神绰约，翩翩敬爱，与前园中所见大不不异，内心又喜又疑。赵公道：“如果老夫出题，恐殿元疑是预先办理，可就请殿元出题。”便教把文房四宝送到嗣薪面前。嗣薪取过笔来，向赵公道：“承教员之命，弟子大胆了。即以纱帧美人为题，弟子先自咏一首，求蜜斯和之。”说罢，便写道：

欺师背师，穷凶极恶。

那年会场知贡举的是同平章事赵鼎，其副是中书侍郎汤思退。那汤思退为人贪污，暗令人在外贿卖考场题目。何改过买了这个枢纽，议价五千两，就是宗坦居间说合。立议之日，汤府要先取现银，何改过不肯，宗坦阿谀汤府，一力担负，劝何改过将现银尽数付与。何改过付足了银，讨得题目字眼，便教宗坦办理笔墨。宗坦抄些刻文，胡乱凑集了当。何改过不管好歹，记诵熟了，到出场时，挥在里边。汤思退闱中阅卷，寻着何改过卷子，勉强批“好”，取放中式卷内，却被赵鼎一笔涂抹倒了。汤思退挟恨，也把赵鼎取中的第一名卷子乱笔涂坏。赵公大怒，到放榜后，拆开落卷检察，那被汤思退涂坏的倒是福建闽县举人何嗣薪。赵公素闻嗣薪是个少年才子，今无端被屈，非常懊恨，便上一疏，道“同官怀私挟恨，摈斥真才事”，圣旨批道：“主考设立正副，本欲公同较阅。据奏福建闽县举人何嗣薪，虽有文名，必须相互共赏，方堪中式。赵鼎不必争辩，致失和衷之雅。”赵公见了这旨意，一发闷闷。乃令人聘请嗣薪到来相会，用好言安抚，将银三百两送与作读书之费。嗣薪拜谢辞归，赵公又亲身送到舟中，保重而别。

瑶姿看了，见诗中有奖饰她和诗之意，微微嘲笑，即援笔再和道：

郗公先引珠川与赵公相见了，赵公请郗公与珠川同着瑶姿在西湖别业住下。次日即置酒于别业前堂，邀何嗣薪到来，指与珠川道：“门下本日可细心认着这个何郎。”珠川见嗣薪风韵漂亮，器宇轩昂，与前番所见的何改过不啻霄壤，心甚倾慕。郗公问嗣薪道：“前日殿元云曾会过家姊丈，及问家姊丈说，从未识荆。倒是为何？”嗣薪道：“当时原未曾趋谒，只在门首瞥见色彩耳。”赵公对郗公道：“令甥女高才，若只是老夫口试，还恐殿元不信。今老夫已设一纱橱于后堂之西，可请令甥女坐于此中，殿元却坐于东边，年翁与老夫并令姊丈居中而坐。老夫做个监场，殿元做个房考。此法何如？”郗公与珠川俱拱手道：“悉依尊命。”