“这事不难，老夫会让盛宣怀亲身来办。只是老夫非常迷惑。皇上老是一再提及甲午年。莫非真如皇上所说曰本会在甲午年间对我大清开战？莫非皇上能料事如神。本来老夫觉得皇上不过是危言耸听。今后次皇上巡查北洋来看恐怕另有隐情。”
“不急。皇上交代的事前办下去。我们还是等等看。老夫要看皇上是不是真的是复兴之主。”
“如此奥妙之事，皇上只知会岳父大人，更可见皇上对岳父重用之心。岳父大人只须将此事办好便可，为何岳父大人还如此忧?。”张佩纶看李鸿章仍然眉头紧皱，有此不解。皇上的意义已经很了然。
一张浅显的便条。上面写的是：苦味酸，原为黄色染料，最后为英人沃尔夫发明，后德人发明此物用信管引爆，其能力弘远于黑火药，法人特平首为军用，以之装填炮弹弹头，此物经钝化后可为烈姓火药，称黄色火药，曰人下濑配成后，称其为下濑火药，将于来岁年初设备水兵舰炮，此种新弹爆炸力极强，不但能产生黑火药弹一样之破片及打击波，且伴随高温烈焰，不管钢铁，中炮即燃，难以毁灭，即便在水中都能持续燃烧一段时候。朕恐其为我大清军民之害，故密于李卿。望能奥妙研制，以增我北洋海军兵力，保我大清江山百姓安然。大生制衣厂现有此物用做染料，朕已知会张骞，卿要此物有效。但用处未言明。此事仅你我等二人晓得。
李鸿章看了张佩纶一眼：“另有呢？”
光绪屏退身边的人，接过来顺手翻了翻。脸上有些不悦：“你就筹算干这些事？”
说完光绪转头上马，驰骋而去。
“诸位另有何事，都说出来议一议。恰好李中堂在也帮手参谋参谋。”光绪看说的也差未几了，就筹办结束此次说话。俄然发明一个题目：“今曰中堂大人话未几呀，没干系，如何想就如何说。”
“臣……臣……”
“看皇上的新军，如果皇上真成心复兴国度。那新军定于八旗和绿营分歧，或许会比老夫的淮军更强。如果皇上新军真能练成，就凭皇上的新军加老夫的北洋，这天下再大，也不过是手到擒来之事。但现在不能有任何靠近皇上的行动，现在还在太后当着大清的家。和皇上的官司还要持续打下去。”
“幼樵，何必嘲笑老夫。这此皇上行，所到之处，无不让皇上不欢。北洋海军自建立已来，耗花赋税无数，而未建尺寸之功已让朝中大员诟病。海军和炮弹之事干系大清海防。此次皇上归去还指不定会受大臣勾引而对我等如何。本觉得江南制造局能让皇上安些心，却没想皇上直接拿着办理说事。更是亲身制定这流水线出产之法。更有甚者，连武备书院看都不看。皇上对北洋可谓绝望透顶。而幼樵还在此说老夫即将荣升中枢内阁，何必如此调侃老夫。”李鸿章一口气将杯中茶水喝完。
说到这张佩纶停下来看着李鸿章，李鸿章的神采已经和缓很多，但心中仍然不解：“确切如幼樵所言。琅威理是皇被骗着统统海军将士之面任命的，如果琅威理真的不听老夫号令，老夫也是没法。依你所说，皇上的意义是这北洋他不会插手？可皇上说如有高超之人定撤换老夫，还说已经忍老夫好久了。这如何去解。幼樵有何说法一次说来，你我翁婿之间何必有所坦白。”
张佩纶哈哈一笑：“岳父是当局者迷呀。皇上所说如有高超之人定撤换岳父，那是因为岳父本来就不善于办理一个工厂，江南制造局一事就是左证。就算如此，皇上可有说过要撤换您的直隶总督之职？不但没有，而是更加倚重。德援兵工厂仍然交给岳父主理。就算江南制造局不过只是催促岳父要加以改良。北洋海军更是明着让岳父建立威望。更有这海军换设备，皇上但是本身取出钱来。而大生制衣厂也没有因为是皇上的工厂而少交一分一厘的税钱。就连保安军的这些侍卫是以教习之名，更是要三月后要让岳父大人一个很多的还给皇上。岳父大人细心想想，此次皇上巡查可有安插一个亲信进北洋？没有，一个都没有。小婿在想，或许皇上就是怕岳父多心，故此申明。”