袁世凯接到各国宣战公文，乃邀集黎元洪、徐世昌、梁士诒、孙宝琦等密议对付方略，决定采纳中立态度，于8月6日公布《局外中立条规》。
日本经不住国际压力，乃将此中较为浅显的十一款以正式文书告诉各国。
日本辅弼大隈曾致电美国当局，停止摸索，夸大日本没有侵犯中国国土的野心。但是就在这个电报收回不久，随即操纵对德国宣战之名，向中国策动大范围侵犯。
这个文件的内容分为二项：一是条目，预备以条约的情势订立；一是觉书（中国方面称为奉劝书），筹办以提文体例建立，这也是国人所仇恨的卖国二十一条约的初本。
袁世凯忿忿地在日本人留下的《觉书》上讲明：荒唐荒唐！
乃至第五项要求当局构造设立日本参谋，两国用同一军器，差人由日本练习，小学用日本西席，日本和尚到本地传都。
德国在东方贫乏盟友，是以，它是独力作战，在中国要对于英国、俄国、法国和日本。
要求德国在中日两国海面上的兵舰完整消弭武装，无前提把胶州湾托付日本，以便“将来”偿还中国。
日本当局不但仍然不睬，且在山东已占据的各县设立民政署，架设军用电线，摈除青岛海关职员，完整把山东当作战利品。
县知事因不堪其扰，乃逃之夭夭，却又被日军捉到，像对待犯人一样加以监禁。
日本以为欧战是它架空列强在中国的权势，把持远东的大好机遇，它所顾虑的只要一个美国，因为美国未曾卷入大战旋涡，同时在中国题目上是比较主持公理的。
德国驻华代庖马尔参公开宣布：“德国能够考虑把青岛交还中国，但是日本也应将台湾交还中国。”
但是不待美国答复，日本已向胶州湾采纳军事行动了。