斯顿布奇，万泉之城，鲁特格尔王国的都城，耸峙在被维因兹河和尤利卡山脉所度量的南部平原上。一百多年前它还不过是维因兹河沿岸大大小小的港口都会之一，范围乃至比不上当时的维萨城，却因为一个新王朝的出世而敏捷地崛起。
或者只是一个好的女孩。
――好吧，现在开端进入正题了。
瓦拉走上马车时看了一眼她的儿子。埃德牵着马，伸长了脖子东张西望，让瓦拉想起小时候花圃里的某种植物――但他看得更多的绝对不是面前的家门而是远处的人头涌动的街道。
更何况埃德一点儿也不想违背。
夸姣的春季和一全部夏天在埃德・辛格尔百无聊赖的感喟中风普通逝去。他隔了一个月才敢再次去敲伊斯的窗户，三个多月后才敢再一次站在艾伦・德利安的面前。
他在马背上扭来扭去的模样和马车外仿佛永不断歇的喧闹声让瓦拉・辛格尔头痛不已。瓦拉的母亲在她年幼时便已死去，她并不肯定如何才气成为一个称职的母亲。她遵循她所接管的教诲体例来教诲本身的孩子，但那明显没法满足或束缚埃德过于畅旺的生机和猎奇心。她不但愿埃德成为贩子――固然她不顾父亲的反对嫁给了一个贩子，究竟证明那并不是多么明智的挑选。
身材矮壮的埃弗兰・肯，斯顿布奇的辛格尔宅邸的办理者，在瓦拉的身边大声地清了清嗓子。
“晚餐前你另有一点时候，我会让埃弗兰找人带你四周看看。”瓦拉无法地说。当埃德反应过来“四周”的范围并不是他们有点过分富丽的宅邸而是这个都会时，他节制不住地冲过来给了母亲一个大力的拥抱。
“当然！当然！”埃德欢愉地随口承诺着冲上了台阶：“埃弗兰！谁是埃弗兰！埃弗兰在哪儿！”
他瞥见街道上随便走动的精灵时几近欣喜若狂。这个北方可贵一见的种族在这里乃至很难引发路人的存眷，毕竟他们的王国就在隔河相望的丛林里。精灵们仍然谨慎地保持着与其他种族，特别是矮人的间隔，但人们看来对此都习觉得常。
埃德懊丧地筹办开溜。他已经听够了这些相互的抱怨和指责，仿佛从他记事开端就向来没有停止过，并且愈演愈烈。
喧闹声逐步远去。马车轻微地摇摆了一下，停在了辛格尔家的宅邸前。里弗・辛格尔在五年前战乱结束后用极低的代价买下这栋原属于“兵变者”的贵族旧宅，好好地补葺了一番，一年里总有一两个月会住在这里。与喜好清幽的瓦拉分歧，里弗更喜好都会的繁华。如果一辈子都只能待在克利瑟斯那种处所，他大抵味疯掉。
“他已经失落了多久？七年？别奉告我你真的觉得他还活着。你已经为他做得够多了，瓦拉，别觉得我不晓得你要下这个城堡只是为了交回给他，你好好地保存着他的房间就像他真的还会返来一样！我都不明白为甚么，你们乃至都不如何熟谙。”
瓦拉并不悔怨，那样不顾统统的抵挡为她博得了现在的自在和某种程度上的尊敬。
门被猛地拉开，没来得及逃脱的埃德难堪地保持着半蹲的姿式。
他的母亲居高临下地对他皱着眉：“埃德，你在这儿干甚么？”她没有留给儿子答复的时候：“回你的房间清算东西，我们要去斯顿布奇。”她的肝火仍然在眼底燃烧着，这类环境下最好不要违背她。
难堪和淡淡的高兴在瓦拉向来神采冷酷的脸上激起一点红晕。她低下头清算衣服，尽量让声音更峻厉一些：“别惹费事，这里可不是克利瑟斯，不会大家都让着你的。另有，换件衣服才气出门。”
她并不讨厌娜里亚。但那毕竟只是个木工的女儿――身份与职位不相称的婚姻多数不会有甚么好成果，她本身大抵就是最好的例子。