程灵慧捏起一颗塞进嘴里：“好甜。”问孙昌隆：“你要不要吃一颗？”
孙昌隆的故乡在孙家庄，离十里铺另有十里多路。他哥在县上读私塾，平常不返来。故乡还留着一个五岁的mm。他爷爷、奶奶给带着。他跟着爹娘在这里照看店房。平常烧热水的活儿都是他的。
本来，拿了钱回家还了驴也就完了。那当爹的传闻了‘跑堂’典人的事。想起家里的欠账。就跟闺女筹议，先把闺女典在这里，等有钱了再来赎。
“啥是‘跑堂’？”
程灵慧认得，那是大雪压塌牲口棚，死了驴的那小我。记得他另有个闺女，扮作小子跟他一起的。程灵慧摆布看，也没找到阿谁女人。只瞥见一驾排子车上放着一个席筒子，用草绳捆着。席筒子里仿佛卷着小我，暴露一点头发似得东西。
父亲叹了口气：“死了。”
程灵慧接过。那匣子比巴掌大不了多少，上面镂刻着都雅的斑纹。烫着金字。别提多都雅了。程灵慧用手抚摩着，爱不释手。好一会儿才想起来：“你从哪儿弄来这么都雅的盒子？比俺姐姐的胭脂匣子还都雅。”
孙二嫂可贵的没有大声呼喊，嘴里反复道：“走吧，走吧，趁天不亮，从速上路吧。天一亮不定有甚么费事呢？”
程灵慧把怀里的火烧交给父亲，说道：“晓得，俺又不是小孩儿。”向孙昌隆跑去。俩人一块儿去柴草垛上搬柴火。
程灵慧昂首看向父亲。父亲道：“去吧。一会儿俺去找你。记着，别乱跑。”
程灵慧点头。
“他们收女人干啥？”
“当铺是当东西的，跑堂是当人的。专当女人。只要年青的，老的不要。”
孙昌隆满不在乎道：“有啥不能问的。那家是个‘跑堂’。”
玄月初下的雪。等雪开已经快进十月了。父女二人没带厚衣服。父亲怕天变了，冻在路上。趁天好紧着往回赶。路过十里铺也没有停歇。回程只用了三天。
街上人纷繁往街边一家门口集合。程灵慧也想去看热烈。父亲拉住她呵叱道：“乱跑甚么？那是你能去的处所？”不由分辩，拉着程灵慧回孙家店房。
“能。”
孙昌隆道：“十里铺甚么好吃得俺没吃过？你过来，俺有东西给你。”
俩人把柴火搬进伙房。孙昌隆道：“你在这儿等着，俺给你拿去。”进了和他们住得屋子相连的小门。不一会儿拿着一个紫红色的木头匣子走了出来。
孙昌隆说道：“俺可没有。这是苏同给的。我们俩一人一个。俺的阿谁内里装的是八宝糖。快看看你的这个装的是甚么？”
大姐是父亲从戎前有的。都十九了。长得俊，心气儿也高。十里八乡的媒人快把程灵慧家的门槛踏平了。好的、孬的小伙子说了一堆。能从村头排到村尾二郎庙去。可她愣是没一个相中的。这不，在家就留到了这么大。家里大人可没少为她忧愁。现在可好，不但有了婚事。工具还是桥上常家的三少爷。那可不就是天大的功德？父亲不乐才怪！
孙昌隆追到门口往外看，见孙二嫂走远了。这才回身：“奇特。”
回到孙家店房。孙昌隆远远瞥见她喊道：“三慧子，你去干啥了？我找你好几次都没找到？”
天气越来越暗，伙房别传来孙二嫂的声音：“真是不法呀！”
程灵慧感觉有事理。
程灵慧想了想：“就是过了铁匠铺，隔了一段，门口挂着彩色布条那家。”
老头儿弯着腰，冲大伙儿一躬，一躬的，却说不出话。
那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，非常照顾他们。给了三两银子。那但是活驴的代价。