姜世森非常没好气，“还小？十八岁的大女人，再过两年，老女人了，仍不懂事，实在令人绝望。”
大女人？老女人？
……
许氏大略清算仪容，仓促迈出门，拾级而下，扬起笑容说：“轰动你了？实在没甚么，没事了。”
姜玉姗嘲笑一声，“哼。”较着对父亲心胸不满。
“夫人息怒。”众丫环满肚子委曲，跪下告饶并解释：
“啊――”姜玉姗毫无防备，被扇得倒地，一咕噜坐起，不敢置信地捂着脸，呆了呆，放声大哭。
“是。”丫环有冤无处诉，忍泪辞职，自去寻管家嬷嬷领罚。
王巧珍紧随厥后，她一不留意，正值奸刁年纪的儿子便跑了，忙喊：“别跑，立即返来！”
姜玉姗自幼聪明，深受父母宠嬖，在家中一贯顺心快意，养成了心高气傲的性子。婚事不顺，她近年日夜煎熬，备受打击，懊丧反问：“丢人现眼的事儿，谁美意义鼓吹？”
姜玉姗坐在绣墩上，趴桌嚎啕大哭，郁懑不甘，悲忿负气说：“没脸见人了，我没脸见人了。母亲别拦着，准我当尼姑去吧，余生吃斋念佛，也好过遭人热诚。”
“竟有此事？娘的本意，是想让你散散心，免得闷坏了。”许氏搂着女儿，疼惜问：“明天产生的事儿，如何现在才说？”
“姗儿！”
恰此时，休沐在家的姜世森赶到。他得知次女又闹脾气，本不耐烦管，但女儿竟然嚷“削发为尼”，他坐不住了，特来看望，相距尚远，便闻声屋里传出的骂声，顿时活力，严肃喝问：
“梳头？有甚么好梳的？呵，梳甚么梳？”姜玉姗背靠桌子, 左手胡乱抓起一把发丝, 右手持剪，又是“喀嚓”几下。她咬牙切齿，边铰边说：“干脆剪了, 全剪了, 剃个秃顶, 当尼姑去！”
“哎哟，这、这……行！”郭煜踌躇半晌，便摩拳擦掌，“我必然勤奋，二叔别忘了筹办夸奖。”
“那里？没有的事儿！”伉俪面劈面，许氏轻描淡写地说：“下人添油加醋，大人别听信。”
正繁忙间，忽有几名捕快骑马，簇拥一辆马车返回县衙。
“女人家大喊小叫的，成何体统？端方礼节，你学到那里去了？”
“芝麻小官，有甚么了不起的？”姜玉姗嘲笑，嗤之以鼻，自视甚高，忿忿说：“姐姐的性子，家里谁不清楚？她有甚么‘才调’？端赖郭二公子才得了官职！哼，当初要不是我主动相让，她休想――”
“可否借一步说话？有件急事，须得禀告您。”
“唉。”郭煜缓慢抖擞，靠近说：“婶婶，我搀着您吧？”
提起那件旧事，许氏毕竟心虚，姜玉姗试图辩白，却被母亲悄悄掐住了。
姜世森神采乌青，几个大步，右掌高低垂起，“啪”一下，狠狠掴向次女左脸颊。
姜玉姗泣诉：“父亲更加嫌弃我了。明天傍晚，我只是和弟弟拌嘴玩儿，他不由分辩，就把我叱骂一顿。”
遵循乾朝民风，如无不测，十八岁的女人，纵没出嫁也订婚了，拖过二十，便成老女人了。
此言一出，许氏母女愣住了，旋即狂喜。
捕头远远认出郭弘磊，仓猝策马靠近，“吁！”地翻身上马，飞奔而来，喘吁吁说：
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许氏叹了口气，安抚道：“表姐妹之间，那俩丫头真刻薄，娘记下了，改天见面，必然替你讨回公道！姗儿，莫悲伤，别和她们普通见地，不值得。”
郭弘磊莞尔，“过阵子端庄开蒙，读书习字，你若学得好，二叔有夸奖。”
“放心，真的没事了。”许氏死力保护女儿，打岔问：“大人用过早餐了吗？不如――”
姜玉姝夸道：“煜儿真懂事。你也要谨慎。”