少顷，她拎着顺手捡的一根枯枝赶到，定睛细看：
姜玉姝忙问：“张大人！这两名伤患——”
郭家人披麻带孝，足足四十九日。
姜玉姝无可何如，“眼下只要馒头, 等过阵子才有别的食品。”
至六月月朔，已持续赶路两千四百余里。
“它别名土蝮蛇。”张峰随口答。
姜玉姝又问：“那，总旗呢？”
久经疆场，潘奎并不料外，“磨难方现真脾气。存亡攸关之际，大家都想活命。”
“方胜刚才又给包扎了一回, 敷着药，不大疼。”郭弘磊端坐，虎目炯炯有神，隐露等候之色。
“这……”郭弘磊欲言又止，考虑再三，慎重承诺道：“我极力而为！”
斯须，礼毕。
谁知，姜玉姝手中的帕子尚未切近，后腰便被小侄子搂住了！
“哦？”姜玉姝惊奇回身，抱住黑肥大孩儿问：“我猜猜，你必定又不吃馒头了，对不对？”
但是，蛇/毒敏捷发作，两名仆妇初时还能哭喊，瞬息间伤口便红肿，她们垂垂举止迟缓，喉间“嗬嗬”喘气，终究堕入昏倒。
栅门外·拐角处
唔，看不见她，被丫环挡住了。
……
这天午餐时，除王氏外，其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒，遥遥祭奠逝者。
潘奎哼了一声，昂头负手，如有所思。
郭煜委曲问：“为甚么老是吃馒头？就没别的吃么？”
郭弘磊敏捷赶来，靠近问：“你没事吧？”
“部下五十余兵，说是七品，实际未入流，毕竟一卫便有一百个总旗。”郭弘磊搁下帕子，单手抖开玄色外袍，有些吃力。
“……是。”小桃忍着绝望，黯然屈膝。同为大丫环的碧月抿嘴，偷偷嗤笑；娟儿则一无所察，恭敬辞职。
“好热！”翠梅汗流浃背，光荣道：“幸亏我们是四月里出发，再过十天就到西苍了。如果六月出发，恐怕要晒死人。”
树荫深处，众女子换衣换裳。
“您这话未免太冤枉人了！”张峰神采一变，“张某敢对天起毒誓，如果收过郭家贿赂，不得好死！”
方胜点头感喟，无法答：“蛇/毒本就难明，何况眼下底子没有对症药材，只能喂她们吃配好带着的解/毒丸。听天由命了。”
“来人，快来人，拯救，拯救呐！”
草丛旁，两名仆妇一个伤在左脚，另一个伤在手腕，伤口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎着。
家道式微，郭弘哲与郭弘轩自是黯伤，懊丧恓惶。
姜玉姝还没张嘴, 郭弘磊便道：“不必了。你们去照顾老夫人。”语毕，他拿走她手中的帕子，偏着头，本身擦身。
天赋蒙蒙亮，雾白茫茫。
姜玉姝一边逗侄子，一边猎奇问：“传闻潘大人是百户，不知在军中、百户是多大的官儿？”
郭弘磊凝重道：“只能让方胜极力而为，看能不能救她们。”
“唉，不幸呐。”王氏坐在板车上，两眼通红，哀切抽泣，絮干脆叨地说：“侯爷如果在天有灵，千万要多多庇佑儿孙，助郭家早日度过难关。别的，耀儿虽胡涂犯了错，但他已遭到严惩，连性命都丢了，您就谅解他罢。父子之间，岂有隔夜仇？你们相互照顾着，我们才放心。”
郭弘磊低声问：“如何样？”
“确切。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜色薄衫，亭亭玉立，敏捷清算孝服，谁知刚折了一半，忽闻声不远处传来惊骇尖叫：
驿所建在官道旁，粗陋僻静，后院有几株参天大树，枝繁叶茂，遮住了熹微天光。
姜玉姝心弦一紧，脱口而出，“你可必然不能死！”
目睹丫环吓白了脸，哭着奉告：“我在中间换衣裳，听那两个大娘嚷‘内急’，仓促地跑进草丛，不一会儿就大呼‘蛇’！我来瞧时，恰见两条蛇钻进草丛里溜了。”