“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
靖阳侯缓缓吐出一口气，终究望向嫡妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在出息，阿哲、轩儿以及煜儿，常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦百口，你可别再纵出一个败家子。”
郭弘轩恹恹应了个“哦”。
“毕竟是郭家扳连了她。”靖阳侯断断续续地喘气着，瞥视二儿媳。
姜玉姝伸谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要费事你定时煎药。”
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
小桃手脚敏捷，摆出几样清粥小菜，偷瞟跪地烧纸的郭弘磊，“这是二公子的叮咛，奴婢只需服侍您的饮食和药，并不辛苦。”
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
瞬息后，病榻前哀嚎震天，闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层记念阴云，万分苦楚。
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
“您老念佛多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大健壮，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
“哼！”王氏盘腿端坐矮榻，本来正敲木鱼念佛，闻声庶子答话后，木鱼“笃笃笃”猛变作“咚”，怒道：“你撑不住也得撑着！自打一落地，年年冬春犯病，府里不知辛苦寻了多少贵重药材，侯爷更是四周请名医。可家逢剧变时，你竟躲在屋里一整天，乃至没赶上见侯爷最后一面。弘哲，你本身说说，像你如许儿的，算甚么儿子？”