“哟？”刚挨了婆婆怒斥的王巧珍迈进门槛，两个丫环跟从。她一肚子气，淡淡问：“你们还聊着呢？”
“编书？唉哟，这千万不敢当。”姜玉姝枕动手肘，昏头涨脑，喃喃说：“小女子才疏学浅，没得丢人现眼。”
王氏靠着承担，状似入眠，实则闭目养神。
姜玉姝忍着眩晕，坦白表示：“不可，勉强吃我会吐的。”
张峰规复了沉着，到底不敢获咎边军，客气道：“这位是西苍赫钦卫的百户潘大人，奉令追捕逃犯。逃犯伤害了我们，潘大人需求详细名册，你们快报上郭家的轻重伤者姓名。”
姜玉姝喝完药，仓促漱了口，私语问：“哎，真的只是‘削发人慈悲为怀’吗？”
“公子, 忍一忍。”小桃抽泣着, 轻柔朝伤口撒金疮药。
郭弘磊谦道：“您过誉了。”
“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干焦急。
潘奎便扭头问：“哎，你们见到了几个逃、强盗？”
郭弘磊内心一暖，剑眉星目伸展，谁知对方接着又道：
想当初，你们走不动，我经心极力地弄了板车来；现在我病了，你们却――姜玉姝低着头，正绝望间，猛地被丈夫握着胳膊拎上板车，唬了一跳。
“驾！”
“嗯。”姜玉姝垂眸，谨慎翼翼地揭开衣衫，轻声问：“必然疼得很短长吧？”
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮手，不准光驾别人。”
姜玉姝会心，立即说：“我吃好了，你歇着去吧，明儿夙起赶路。”
“但是――”翠梅刚张嘴，便被年青家主打断：
不消半晌，他略尝几口后，便硬扶起老婆，不由分辩，恨不能把食品给她灌下去！
其他人散去，小伉俪对视。
郭弘磊并未答话，而是叮咛道：“寺里缺粮食，但众师父倾其统统，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”
王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齿。
“辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进庙门，就见寺庙冷冷僻清，朱漆退色、佛塑陈腐，便知众师父日子贫寒，纵故意也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”
“听马蹄声, 起码有四五十人。”张峰背部中了两刀，官差正为其包扎。
哟？
姜玉姝突发高热，幸而及时服药，大汗淋漓后便好转很多，但仍未病愈。她站在板车旁，叮咛道：“发热要多喝水。煜儿年幼体弱，寺里师父送的药丸定时喂他吃，会病愈的。”
郭弘磊安然自如, “在上个驿所时, 曾听人提过几句。”
次日・凌晨
姜玉姝定定神，惊奇问：“张大人，有甚么事？”
“当务之急是缉捕逃兵。”潘奎恨铁不成钢，厉声喝令：“愣着做甚么？立即抓人去啊！”
“是！”管家点头，当即再度盘点伤患。
中午已过，北上的一行人尚未用饭，饥肠辘辘。张峰失血很多，繁忙催促世人先救治伤患，而后当场安息，喝水吃干粮。
“走，瞧瞧去！”潘奎上马，腰悬长刀手拎鞭子，率众检察尸身。
“牲口，的确牲口。”张峰红着眼睛唾骂：“懦夫，没胆量上阵杀敌, 却敢残害无辜！唉, 本日折了五个弟兄, 叫我如何交代？”
“……嗯。”顷刻间，姜玉姝满腔的绝望委曲感奇特消逝了。她难过感喟，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：
“唔，挺慎重，人也谦善。”潘奎隐露笑意。
经婆婆管束后，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱着儿子，占了小半板车，忧愁说：“唉，煜儿昨晚也发热了，哭哭闹闹，真叫人忧愁。”