“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
姜玉姝愣了愣，摇点头，暗忖：我初来乍到，尚未见地侯府全貌，它就被朝廷查抄了……繁华繁华，像是一场梦，来不及当真，就被圣旨一棒子敲醒。
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
姜世森不悦地训导：“你可记着你方才的话！身材发肤受之父母，不准率性妄为！”
“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐步腐败。
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
郭弘磊赞美地瞥了一眼老婆。
姜玉姝伸谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要费事你定时煎药。”
“是。”郭弘磊催促道：“后日送殡，今晚由我守夜，你们都归去安息，等明晚再守。”
姜世森仍未拜别, 左手背着, 右手捻须，如有所思。父女近在天涯，姜玉姝余光不时飘向父亲，心机悄转。
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
遭遇剧变，哭了又哭，大家咽干目肿，哭不动了。
“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。
咳嗽声不止，却并非姜玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大健壮，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。
“娘！三哥身材不好，已病倒半个月了，他又不是用心躲着的。”郭弘轩是嫡季子，从不怕亲娘。
“是。”
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
“侯爷？”
……
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
王氏不满地点头，“这如何行？丧事已是极粗陋、极分歧适端方了，理应能多守便多守。”
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
“这……”
“您老念佛多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
岂料, 绝望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿, 真真成了泼出去的水！我们畅旺时, 冯家每天上赶着靠近，千求万求地娶了慧兰；可我们一式微，半子立马没影儿了，连女儿也躲了！”
“咳咳咳——咳咳！”
“咳，咳咳。”
王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
这时，送完客的郭弘磊返回，遥见老婆侍立母切身边，而母亲面有怒容。再一扫，又见体弱多病的三弟跪着烧纸，几次抬袖拭泪。
郭弘哲眼发红，唇青紫，捂着心口嗫嚅答：“我不累，我陪二哥守着。”