骄阳如火，蝉鸣不止，闷热不堪。
“大人，谨慎些。”
“胡涂！”王氏摇点头，小声叱骂：“为了一个丫环，与边军大伤和蔼，不值得！何况，小桃并未被玷辱，何必大动兵戈？”
郭弘磊剑眉拧起，淡淡道：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起老婆就走。
姜玉姝刚站定，正深思间，猛却听潘奎大声说：
翻山越岭，辛辛苦苦走了两千多里路，却不慎被毒蛇咬伤，何其不利？姜玉姝绞紧手指，深感有力。
郭弘磊率先起立，自但是然地回身几步搀起老婆，并顺手扶起病弱三弟，叹道：“七七已过，不必披麻带孝了。‘孝’在于心，等机会成熟时，我们再补奠礼。”
树荫深处，众女子换衣换裳。
三个男人面面相觑。
“我、我才没有诬告。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发尴尬，瑟缩成一团，放声痛哭。
官差提刀搜索, 却一无所获, 人早跑了。
“确切。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜色薄衫，亭亭玉立，敏捷清算孝服，谁知刚折了一半，忽闻声不远处传来惊骇尖叫：
这时，姜玉姝等人也赶到了。
“蛇！蛇！”
“费事了。那是草上飞，毒蛇。”张峰挥了挥手，表示世人撤退。
郭家人披麻带孝，足足四十九日。
郭弘磊长身跪立，毕恭毕敬，庄严道：“家逢剧变，迫不得已，草草摒挡了父亲与长兄的丧事，悲哀惭愧至极。现在遭受放逐放逐屯田，远景未卜，盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙，待度过难关后，必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他带领家人叩首。
小桃急赤白脸，愤恚表白：“公子, 奴婢看得一清二楚, 那卑鄙下贱的登徒子就是穿戴戎装, 的确畜牲！”
你说甚么？姜玉姝震惊，勃然大怒——
此为防盗章
戎装？
“站住！孝子，你个孝子，站住！”王氏气急废弛，又一次何如不了次子。
……
郭弘磊点头附和，催促道：“快换下孝服，用些干粮就得赶路了。”
“出了事，我如何歇得住？”王氏拉长了脸。
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
你一天到晚享用下人服侍，却这副嘴脸？姜玉姝咬咬牙，迫使本身沉着，再度夸大：“老夫人，潘大人正在内里等待。”
因闻声“戎装、畜牲”，潘奎没法置若罔闻，带领几个部下大踏步赶到，黑着脸问：“哎，你真看清楚了？这驿所里穿戎装的，除了老子，便是老子的部下，你如果指不出登徒子，就是诬告！”
顷刻，人群被吓得不轻，仓猝清算各自的承担，筹办赶路。
驿所内并无闲杂人等, 呼救女子恐怕是自家的。
与此同时·牢房一角
众兵卒一字排开。
不知不觉，竟然走过七七了？姜玉姝冷静叩首，感慨万千，心想：夏季酷热，门路崎岖，幸亏不消持续披麻带孝了，不然赶路时必定热坏。
伉俪并肩前行，小桃止不住地抽泣，被火伴簇拥到后院。
郭弘磊沉下脸扫视四周，劈脸问：“谁干的？”
天井里，以水井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居中张望。
“快说！究竟谁干的？”郭弘磊敏捷核阅门窗。
家道式微，郭弘哲与郭弘轩自是黯伤，懊丧恓惶。
“你俩盯着后院, 我们去瞧瞧！”两名官差不敢怠忽职守，仓促探查。
“快阔别草丛，立即带她们去找方大夫！”姜玉姝扫视四周，严峻问：“蛇有几条？长甚么模样？”
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”