“小桃？”姜玉姝疾步靠近，蹲下问：“你、你如何了？谁欺负你了？”
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
与此同时·牢房一角
郭弘磊长身跪立，毕恭毕敬，庄严道：“家逢剧变，迫不得已，草草摒挡了父亲与长兄的丧事，悲哀惭愧至极。现在遭受放逐放逐屯田，远景未卜，盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙，待度过难关后，必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他带领家人叩首。
官差提刀搜索, 却一无所获, 人早跑了。
“十足站好了！”潘奎拎着马鞭，迟缓踱步，挨个核阅部下，冷冷道：“国有国法，军有军规，凡办差期间，一贯严禁喝酒与嫖/赌。明天，却有人明知故犯，欺负了女犯人。”
“啊——咬着我了。”
姜玉姝忙问：“张大人！这两名伤患——”
“谁？”官差以刀柄推开门, 迷惑望去：
官差清了清嗓子，“咳, 戎装？你可看清楚了？不准信口胡说啊。”
“胡涂！”王氏摇点头，小声叱骂：“为了一个丫环，与边军大伤和蔼，不值得！何况，小桃并未被玷辱，何必大动兵戈？”
人群按例歇在树荫下，官差喝水吃干粮，有的看管犯人，有的闲坐谈天，只要犯人不辩论或打斗，他们便懒得理睬。
这天午餐时，除王氏外，其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒，遥遥祭奠逝者。
天井里，以水井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居中张望。
这时，姜玉姝等人也赶到了。
郭弘磊低声问：“如何样？”
小桃羞愤不已，哭得上气不接下气, 颤抖答：“奴婢、奴婢没瞥见他的脸，只看清楚了他身穿戎装。”
半晌后
……
不知不觉，竟然走过七七了？姜玉姝冷静叩首，感慨万千，心想：夏季酷热，门路崎岖，幸亏不消持续披麻带孝了，不然赶路时必定热坏。
姜玉姝刚站定，正深思间，猛却听潘奎大声说：
三个男人见房门半敞, 传出一女子哭声。
半晌后，世人严峻旁观，围着独一的大夫方胜救人。
田波提心吊胆，后背盗汗涔涔，故作迷惑状。
三个男人面面相觑。
“她们还活着，毫不能丢下！”姜玉姝抬手捶捶额头，郭弘磊当即回身，简朴转告长辈：
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”
“叫小桃去叩首报歉。”王氏叮咛道：“就说她当时目炫看错了，登徒子并未穿戎装。”
“我、我才没有诬告。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发尴尬，瑟缩成一团，放声痛哭。
翻山越岭，辛辛苦苦走了两千多里路，却不慎被毒蛇咬伤，何其不利？姜玉姝绞紧手指，深感有力。
“它别名土蝮蛇。”张峰随口答。
臭丫头，装甚么贞烈？害惨老子了……田波叫苦不迭，悄悄焦心。
郭弘磊率先起立，自但是然地回身几步搀起老婆，并顺手扶起病弱三弟，叹道：“七七已过，不必披麻带孝了。‘孝’在于心，等机会成熟时，我们再补奠礼。”
“你们听着：老子不会包庇部下，一旦查实，必加以奖惩！大不了，就叫登徒子娶了那丫头。”
她从睡梦中被惊醒，来不及梳头，理妥衣裙后胡乱一挽，便不放心肠跑出栅门。
哈哈，干得好！姜玉姝几乎冲丈夫竖起大拇指。
潘奎一愣，点了点头，严厉道：“行，叫她快穿好衣裳！我们奉令追捕逃、逃犯，赶着回军复命，吃过早