“节哀。”姜玉姝近前，安抚道：“只要好好儿活着，总会雨过晴和的！”
姜玉姝咬牙撑起家子，“你吃了没？”
“哼。”王巧珍无权违背，憋屈顺服，一起烦躁嘟囔。
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”
姜玉姝美意道：“顿时入夜了，山里野兽多，很伤害，你们最好别赶夜路。”
草丛旁，两名仆妇一个伤在左脚，另一个伤在手腕，伤口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎着。
“她们八成急得忘了我的警告，忽视粗心！”张峰道。
“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫环忙抢着端面摆筷，随后屈膝辞职。
树荫深处，众女子换衣换裳。
“我没恼。”姜玉姝这才放手，“你整天繁忙，没个停歇，细心身材累垮。”
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
“真的？”
“哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“戋戋素面，昔日谁奇怪？现在却变成了珍羞美馔，等闲吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。
风吹日晒, 板车轮辘辘，一行人跋山渡水, 艰巨北上。
这时，张峰吼道：“时候不早，该赶路了！北地火食希少，山野猛兽非常多，危急四伏，故入夜前必须赶到驿所。不然，假定被野兽叼进密林，谁敢相救？快走！”
郭家人披麻带孝, 足足四十九日。
其他人散去，小伉俪对视。
“唉，不幸呐。”王氏坐在板车上，两眼通红，哀切抽泣，絮干脆叨地说：“侯爷如果在天有灵，千万要多多庇佑儿孙，助郭家早日度过难关。别的，耀儿虽胡涂犯了错，但他已遭到严惩，连性命都丢了，您就谅解他罢。父子之间，岂有隔夜仇？你们相互照顾着，我们才放心。”
“确切。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜色薄衫，亭亭玉立，敏捷清算孝服，谁知刚折了一半，忽闻声不远处传来惊骇尖叫：
郭弘磊点头附和，催促道：“快换下孝服，用些干粮就得赶路了。”
郭弘磊敏捷赶来，靠近问：“你没事吧？”
“恕难相帮。”郭弘磊一口回绝，“忍忍，从速吃！”
“行吧。吃就吃，你恼甚么？”郭弘磊叹了口气，无法落座。
“骗你何为？”究竟上，素面希少，郭弘磊还是吃干粮。
张峰右手握刀，左手抓着一把石子儿，用力掷向草丛，“嘿！”
“没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚餐。”
话音刚落，官差闻讯赶到。张峰皱眉核阅，警戒拔刀，喝道：“别杵这儿，都退到内里空位去！一起相安无事，如何俄然被蛇咬？莫非踏进草树丛之前没找东西摸索摸索？”
“嗯？嗯，是搬场。”女孩儿蓬头垢面，风尘仆仆。
姜玉姝看得一清二楚，脱口道：“蝮/蛇？”
“但是——”翠梅刚张嘴，便被年青家主打断：
“它别名土蝮蛇。”张峰随口答。
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮手，不准光驾别人。”
“是吗？”王巧珍斜睨，将信将疑，“官差竟然没禁止？”
不知不觉, 竟然走过七七了？姜玉姝冷静叩首，感慨万千, 心想：夏季酷热, 门路崎岖, 幸亏不消持续披麻带孝了, 不然赶路时必定热坏。
郭弘磊长身跪立，毕恭毕敬, 庄严道：“家逢剧变, 迫不得已，草草摒挡了父亲与长兄的丧事, 悲哀惭愧至极。现在遭受放逐放逐屯田, 远景未卜, 盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙, 待度过难关后, 必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他带领家人叩首。