王巧珍满心不甘心，板着脸问：“骄阳炎炎，母亲年龄已高，煜儿又年幼体弱，如何走？”
“哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“戋戋素面，昔日谁奇怪？现在却变成了珍羞美馔，等闲吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。
女孩儿一呆，却无法答：“唉，不赶不可。北犰贼子隔三岔五地偷袭，兵荒马乱，没法活。并且，一旦城破，那些牲口必然屠/杀无辜，客岁他们在庸州杀了十几万人，可残暴了。”
郭弘磊点头附和，催促道：“快换下孝服，用些干粮就得赶路了。”
“蛇！蛇！”
顷刻，人群被吓得不轻，仓猝清算各自的承担，筹办赶路。
连续半个月的细粮馒头，初时大家厌腻，赶路却愈发艰苦，饥肠辘辘时，馒头已是甘旨，素面自是珍羞了。
这天午餐时，除王氏外, 其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒, 遥遥祭奠逝者。
“恕难相帮。”郭弘磊一口回绝，“忍忍，从速吃！”
姜玉姝忙问：“张大人！这两名伤患——”
“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫环忙抢着端面摆筷，随后屈膝辞职。
郭弘磊淡淡答：“老的搀着，小的抱着。”
至六月月朔，已持续赶路两千四百余里。
姜玉姝忍着眩晕，坦白表示：“不可，勉强吃我会吐的。”
王氏想了想，让步下车，叮咛道：“巧珍，在官差眼里，我们满是犯人。服从行事罢。”
“快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些暴躁。
“啊——咬着我了。”
郭弘磊点点头。
“节哀。”姜玉姝近前，安抚道：“只要好好儿活着，总会雨过晴和的！”
其他人散去，小伉俪对视。
斯须，礼毕。
“它别名土蝮蛇。”张峰随口答。
家道式微，郭弘哲与郭弘轩自是黯伤，懊丧恓惶。
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
但是，蛇/毒敏捷发作，两名仆妇初时还能哭喊，瞬息间伤口便红肿，她们垂垂举止迟缓，喉间“嗬嗬”喘气，终究堕入昏倒。
风吹日晒, 板车轮辘辘，一行人跋山渡水, 艰巨北上。
“哼。”王巧珍无权违背，憋屈顺服，一起烦躁嘟囔。
郭弘磊并未答话，而是叮咛道：“寺里缺粮食，但众师父倾其统统，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”
“母亲，方才张大人并非危言耸听，为防万一，我们得赶在入夜前到达驿所。”他微躬身，恭谨劝说：“现只能委曲您走一走，板车用以拉载伤患。”