靖阳侯咳嗽不止，咳得直不起腰。
那藕臂上的一点红，鲜红夺目，刺得郭弘磊蓦地起立，大步流星，敏捷走向山溪――
顾虑勋贵侯门盘根错节的世交与姻亲干系，钦差也偶然摆架子。他接过侍从手中的户册，一板一眼地答：“吾皇圣明仁慈，按律，如果受雇来此餬口的老百姓，对比册子查明失实后，能够分开。”
王氏不满地诘责：“那你为何几次靠近弘磊？叫人看着，成何体统？”
繁忙一通，临睡前，她突被婆婆叫去了跟前。
郭煜抽抽泣噎，委曲哭诉：“娘、娘不睬我，还叫我别吵嚷。”
姜玉姝无可辩驳，冷静点头。
王氏靠着承担，核阅二儿媳，淡淡问：“侯爷和弘耀归天，按制，家人应当守孝三年。这端方你晓得吧？”
“老夫人，有甚么叮咛？”
姜玉姝心机悄转, 定定神, 正色问：“你我本来各有亲约，你本该是我的妹夫，不料造化弄人，稀里胡涂竟成了亲！事发后, 玉姗悲伤病倒, 回绝听我半句解释，不几天, 母亲便送她去外祖家疗养了, 直至放逐, 姐妹再没见过面。但不知，你可曾找她解释过？”
“是啊。”丫环拥戴道：“万一种不出粮食，犯人得挨罚吧？会不会饿死？”
与此同时，郭弘磊正待在高处树荫下。
稍后，姜玉姝返回，家书恰已写好，她便接过笔，蘸墨写道：“四月十五，夜宿沧山驿。春旱，晴和朗，仍处于温带季风区……”
“是、是。”靖阳侯面如死灰，寂然叩首，高举双手含泪道：“罪民领旨，谢陛下不杀之隆恩。”
“既如此，你先把不相干的人清出来，稍后我亲身对册核实。”
他不由得看住了。
寺人合上圣旨，慢条斯理道：“郭元铭，领旨谢恩。”
“是。”
郭弘磊无所适从，愈发不快。
这一日中午用饭时，恰歇在一条山溪旁，世人纷繁洗漱。
午间骄阳下，姜玉姝手臂纤细白净，欺霜赛雪肤如凝脂，左手小臂上，点着一颗守宫砂。
“幸而陛下开恩了。”姜世森见一代侯爷丢魂失魄的颓废模样，百感交集，唏嘘道：“起码性命无虞，想开些罢。”