病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
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郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止安闲，习觉得常。
姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
“这个家，由我做主，不容任何人胡作非为！”语毕，他拂袖而去。
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
她猛地忆起，初度见面时，小桃自称“奉老夫人之命前来服侍”。
“同为十四岁，但三弟大两个月。”
王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
姜玉姝正猎奇揣摩“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑诘责：“事到现在，侯爷仍指责我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若非常气不过，我去打他一顿，如何？”
“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
“唉。”王氏心力交瘁，挥了挥手，怠倦道：“侯爷临终叫你当家，这些事儿，娘实在没精力管了，你和亲戚筹议着办吧。”
小桃敏捷清算了碗筷，屈膝辞职。
姜世森暴跳如雷，从牙缝里吐出字，抬高嗓门说：“那是因为他晓得你把玉姗许配给了弘磊！你一贯偏疼亲生女儿，只要不特别，我便包涵。但千万没推测，当你得知靖阳侯府将倒时，不敢退亲，为了保全玉姗，竟把玉姝推动了火坑！”
许氏年三十余，保养得宜，风韵绰约。她摒退下人，亲身倒茶端给丈夫，柔声答：“是啊。玉姗蒲月十六的生辰，妾筹算趁便给她把及笄礼也办了，费事咳，咳咳咳。”
我在本身家里，客气甚么？郭弘磊哑然，没接腔，温馨用饭。
姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声诘责：“若要人不知，除非己莫为。你真觉得我不晓得？谁才是一家之主？家里大大小小的事儿，没有我不清楚的！”
“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
“您喝点儿水？”兄长眠世，次子便居长, 郭弘磊始终究力禁止着，从未闪现颓废之态。
姜玉姝半睡半醒，直言不讳，“我看三弟的身子骨，是真不健壮。”
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
姜玉姝稍一思忖，严峻问：“那样做会不会有伤害？”
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”
“你、你甚么意义？”许氏不断后退，直到贴着墙壁。
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
世人围在病榻前，王氏忧愁重重，木着脸, 双目红肿，却毫无泪意。
姜玉姝伸谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要费事你定时煎药。”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
姜玉姝暗中揣摩了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”
“父亲！”
“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。