四目对视，郭弘磊垂垂心气平顺。他沉默半晌，伸手合上金饰匣，豁然道：“算了。你留着它罢。”
姜玉姝当真纳鞋底，“晓得。昨儿傍晚刚到时，管事便宣布了，说是让犯人从速帮手收庄稼。”
“恰是。”
姜玉姝低头找了找，哈腰捡起帕子, 怠倦答：“嗯, 我刚才差点儿睡着了。翠梅呢？”
“啊？”姜玉姝错愕睁大眼睛。
郭弘磊坦白答：“无需偷听。那天在驿所，后院人来人往，你们却毫无顾忌地议论，我偶然入耳见了。”
她侧头枕肘，在擦干潮湿发丝时, 困乏至极, 右手不知不觉丢了帕子，闭着眼睛, 逐步沉入梦境――
“稍等。”姜玉姝叹了口气，起家去承担里翻找，捧着个小巧金饰匣返回，搁在桌上翻开，往前一推，正色奉告：“那天和翠梅闲谈时，我奉告她：比及了西苍，就把这些金饰当了，换成银子安家立业。你若不信，固然去问翠梅。”
“岳父知恩图报、重情重义，令人佩服。”郭弘磊目不转睛，低声问：“但不知你与裴文沣订婚时、是单单顺服长辈号令？还是两情相悦？”
郭弘磊客气答：“正在病愈，多谢表姐体贴。”说完，他自但是然地号召老婆，“别忙了，走，一起进屋商讨。”
“……没错，他是、呃不对！”猛地谈起旧事，对方又极严厉，姜玉姝刹时惊奇不定，困乏不翼而飞，敏捷回想一通，有些慌乱，解释道：“表哥确曾上都肄业数载，但只在姜府住了一年，而后便搬进书院，用心致志地勤奋。”
姜玉姝倍感头疼，悄悄难堪，双手用力揪扯帕子，垂眸谨慎考虑。
廖小蝶本日一袭枣红，佩带赤金金饰，快步搀住王氏，沙哑嗓音歉意说：“老夫人，等急了吧？”
“……天降暴雨，冲毁河堤，毁了沿岸几个村，伤亡惨痛，数千百姓流浪失所。灾后朝廷究查，认定河堤失修，见怪我丈夫‘怠忽职守’，一家子便被放逐到西苍来了。”一中年妇人愁眉苦脸，忿忿不平，哀叹：“实在，河堤并未失修，天降洪灾，凡人如何能反对？我家的确太不利了！”
直到现在，翠梅才敢提着茶水进屋，心急火燎地问：“我刚才在门外闻声‘玉佩’二字，吓得不敢打搅。天呐，姑爷如何会晓得定情玉佩？他指责您了吗？”
“言下之意是怪我了？实在，你必定只听了两句，并未听完整，是么？”姜玉姝今后一靠椅背，如有所思。
当闻声“定情信物”四字时，姜玉姝恍然大悟，既心虚又难堪，脱口问：“哦！你是不是偷听了我和翠梅谈天？”
姜玉姝灵机一动，敏捷考虑妥，抬眸答：“二公子何必多此一问？你我原是一样的。”
“如何能够？”董氏瞥视不远处的前侯夫人王氏，靠近了，私语说：“毕竟曾是堂堂侯府，世交亲朋遍及天下，昨儿傍晚来探的那位夫人，传闻是知州之妻……同是天涯沦落人，可否帮手引见引见？”说话间，她取出备好的银票，悄悄硬塞。
“都留着，不准当！我自会设法养家。”郭弘磊站起，长身鹤立，气度轩昂，朗声道：“只要你把它当作一件玉质金饰，我便没甚么可说的。行了，时候不早，安息吧。”语毕，他拉开房门，仓促拜别。
郭弘磊目光炯炯，誓要问个水落石出，一字一句地反复：“你究竟单是顺从父命？还是与他情投意合？”
姜玉姝和一群丫环婆子正在纳鞋底，对方主动靠近干脆半天，她四平八稳，暖和道：“事已至此，只要人还活着，日子就得持续过。”
郭弘磊沉声点明：“裴文沣。”
郭弘磊心机微动，“我听到你不肯扔了那块定情玉佩，说是留着有效。”