郭弘磊莞尔，一本端庄道：“您有所不知，她看似聪明，实在常常犯傻，估计岳父母恰是见我‘呆’，才肯把女儿许配――”
三今后・丘水河边
姜玉姝想了想, 环顾四周, 轻巧从荷包里抽出几张银票的一角，表示对方看。
车内太闷热，潘睿改成骑马，鞭子遥指火线，大声道：“往前三里地，便是长平县！按承诺，本官早已派人知会长平知县和穆批示使，但对方来与不来，却未可知，本官没法摆布。”
西苍北部阵势高，林深草密，火食罕见。
姜玉姝不慌不忙答：“教不严，师之惰。”
穆康摸了摸郭煜脑袋，慎重道：“元铭临终前来信、请我关照郭家，挚交嘱托，我自当极力。弘磊，你伉俪二人真决定去赫钦吗？”
姜玉姝正细心察看，突见墙角和巷内的乞丐们涌上来，拦住来路包抄粮车，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，苦苦要求：
但这些暂不宜对丈夫和盘托出，以免对方诘问之下本身露馅。
姜玉姝忍不住说：“大人固然放心。他生是侯门贵公子不假，但自幼受长辈严格教诲，朴重长进，并无纨绔坏风俗，一贯勤奋结壮，乃至有点儿‘呆’――”
“西苍内，最宽处足有七十多丈，最窄处虽仅数丈，江水却非常湍急，两岸怪石嶙峋，遍及旋涡，人若出错落水，必死无疑！”潘奎屏住呼吸，把脑袋扎进河里甩动。
姜玉姝打住，心虚一笑。
“知县有令，十天以内必须下种。安息吧，明儿要夙起。”
“莫说这些，倒霉。”穆康再度搀起，庄严道：“为国捐躯，死得其所，大乾不会苛待英烈家人的。”
混乱间，长平小吏在旁禀告县令：“大人，名册已核实清楚了，并无不对。”
姜玉姝点头，郭弘磊正色答：“是。小侄不能自食其言。”
郭弘磊幼年当家，刻苦享福时均能咬牙哑忍，现在却眼眶发热，虎目泛红，双膝跪地，感激接过兵法，叩首道：“多谢父执教诲！小侄这一去，存亡未卜，如有不测，郭家的老弱妇孺，只能求您老关照。”
官道蜿蜒盘曲，马车几次爬坡，时而渡溪，时而过桥，途中可见大片大片被荒废的地步，杂草丛生。
“大爷开开恩，给点儿吃的。”
姜玉姝私语奉告：“实在，你只猜对了一半！龚大哥的确赠了川资，便是老夫人给我们的这三百两。但除此以外，嫂子三言两语，把婆婆前次交给廖表姐办理知府的二千两要返来了！”
“这个轻易！”潘睿一挥手，“等回到县衙，本官会立即叮咛下去，尽速筹措起来！”
粮车队里，主仆仨挤坐一车，姜玉姝居中，她抓着缰绳，谨慎翼翼抖了抖，轻声道：“驾！”
王氏内心五味杂陈，体贴问：“将军，别来无恙吧？”
“但愿那一日别太晚。”郭弘磊神采凝重，按辔徐行。
“行！”王巧珍痛快承诺。
郭弘磊一愣，惊奇问：“半个时候前丫环来问，你不是说不洗了吗？”
姜玉姝忍笑答：“您既明知门生悟性差，本该教得更当真些！”
“赫钦兵荒马乱的，他一个莽撞小子，多伤害？”王氏不断地哀告，老泪纵横。
姜玉姝扑哧一笑，摆手道：“哎，算了，本日一别难以再见，先不谈他们了。来！我们聊聊穆父执。”
姜玉姝揉揉酸胀的眼睛，靠着椅子，困乏答：“时候紧急，没空一口气转完，来日再说。幸亏百户长仁义，答应你养好伤再上疆场，我外出才气多个伴。”
潘奎会心，感慨道：“行了，不谈笑了。小子，你是个有福分的，家败至此，老婆仍断念塌地跟着，毫无嫌弃之色。”
潘奎呼噜噜洗了把脸，“对！”