“都城能人”姜玉姝早已经预算过了，严厉奉告：“白叟家，你放心，新粮种只要两万斤，顶多占用七十亩地，官府先试种一季。如果整天然最好，如果发明它水土不平，耕地便物归原主，毫不兼并！”
郭弘磊背对奶娘，一边解衣带，一边淡淡答：“不必了。我沐浴，嬷嬷快去安息。”
“咳, 对。”
刘桐踌躇半晌，终究叹道：“罢了，朝廷有旨、州府有令，赫钦不种不可，现在也顾不上揣摩收成，先冒险尝尝！既如此便出发，尽快挑一片地，遵知县号令，十天以内下种。”说完，他率先登上马车，哈腰钻出来坐着，翻开帘子催促道：
下一刻，潘嬷嬷和小桃循声赶到，前者靠近，体贴问：“总算忙完了？”
翠梅又道：“她还让您早点儿安息，兵法能够渐渐看，养伤要紧。”
话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀道：“公子，我们女人、咳少夫人！少夫人叮咛奴婢熬了淮山肉沫粥，请您尝尝，补补气血。”
当姜玉姝让小厮把土豆给村民看看时，还没说上几句，里正便连连点头，惶恐摆手，苦着脸说：“这新奇东西，我们村谁也没种过、谁也不敢试啊。求求大人，您还是派给别的村吧。”
刘桐又问：“那，可曾亲手栽种过？”
郭弘磊敏捷把烛台挪远，歉意问：“燎着哪儿了？烫着你脸了？我瞧瞧。”他不放心，忙拿开老婆捂着脸的手, 以指腹轻抚其颊腮, 叹道：“头发燎了会长, 脸烫伤了可难说。万一留个疤，岂不是我的罪恶？”
“本年收成如何？”
刘桐甩甩沾了灰烬的鞋子，抬手指向北，凝重答：“往前五六里便是牧河，牧河对岸便是庸州。”
风一吹，卷起花瓣飘零。
夜色中，两人一前一后，影子交叠。赫钦虽破败，但县衙宽广，房舍浩繁，园中栽着一片栀子，花香芬芳。
“因为他们不缺种子。”郭弘磊扔了土，起家拍鼓掌。
不消半晌，两个小厮听到动静找了来。为首者名叫林勤，侯府家生子，跟了郭弘磊近十年，他小跑近前接过烛台，笑问：
本来，姜氏底子没种过？她乃至连纸上谈兵都称不上，竟只是道听途说？
郭弘磊赞道：“时隔多年，难为你还记得清楚。”
郭弘磊点点头，掏削发书递畴昔，叮咛道：“林勤和长兴、长荣明早跟着出门。邹贵，你和其他人留下，一则刺探城中情势，二则找邮差把这信给长平的老夫人送去。”
时空已变更、陌生的边塞、季候又不对、天时天时人和皆无下落……她冥思苦想，越想越忐忑。
一起洗？
姜玉姝唯有附和，“好的。”
里正无法答：“牲口常常是偷袭，造了孽便逃窜，等救兵赶到时早无影无踪了。”
姜玉姝顿时眉开眼笑，镇静道：“辛苦你们了！哎，听二公子说，我亲口答复你们‘明天不沐浴’？”
“这位是县丞刘大人，专管粮马。”郭弘磊扭头奉告：“他将引领我们巡看赫钦的庄稼与地步。”
里正愁苦道：“庸州被北犰占了去，现在那城里住着很多敌兵，牲口隔三岔五偷摸进村，杀人放火，奸/淫掳掠，无恶不作。”
姜玉姝后退两步，垂首回身，借着昏黄烛光迈出门槛，不由得难堪，打断含混道：“你在说甚么呢？固然没有长辈盯着，但……端方仍在。”
“……对！”姜玉姝重重点头，硬咽下未完的感慨。
谈了两盏茶工夫，无果。刘桐号召世人分开，赶往下一个镇。
刘桐似笑非笑，哼了一声。
紧接着，虚掩的门内传出几个女子谈笑声，和和谐乐。
啧，也不知姜氏给县令灌了甚么迷/魂汤，哄得潘大人坚信不疑，叮咛我当真帮着筹措……顷刻间，刘桐几近暴露不悦之色，终究却因顾忌郭家亲朋权势而哑忍，安静道：“记得就好，到时尝试着莳植便可。”