“又胡说！天底下的父母，哪有不给女儿找婆家的事理？假定你毕生不嫁，就给我剃了头发做尼姑去，免得丢人现眼！”
“奇特，他如何长得像一只耗子？”姜玉姝忍俊不由，嘟囔说：“眼睛滴溜溜地转，一看就奸刁。”
这时，从小园另一端绕路的郭弘磊赶到，远远便唤道：“岳父！”
床上，姜玉姝仰脸，屈指弹了弹银票，镇静奉告：“一共一千三百六十两！父亲给我的。”
姜玉姝脚步一停，忙解释说：“别曲解，我可向来没怪过你甚么！我们都是被扳连的，自认不利吧。”
夜间・卧房
“傻丫头。”姜世森耐着性子，无法地解释道：“丑事产生在寿宴上，你与弘磊非礼密切的模样，被好些来宾瞧见了，闺誉尽毁，没法挽回。不嫁给弘磊，还能嫁给谁？除了弘磊，哪个青年才俊情愿娶你？”
“够了！”姜世森举头，不容置喙地号令：“此事揭过，不准再提！郭家固然式微了，但弘磊年纪悄悄，今后一定不能重振家业，你用心同他过日子。只当你从未许配给文沣罢。”
“父兄归天，娘家有难，慧兰至今未露面，我只当这辈子没生过女儿！”
“只是甚么？直说无妨。”
王氏感激道：“多亏了亲家如此大力互助！不像一些小人，只会隔岸观火。”
“吱嘎”一声，门被推开。
“不如何疼了。感谢母亲体贴。”
“找！”
“唔。百善孝为先，孝道不成违。不管你婆婆脾气如何，做媳妇的都应当尊敬孝敬她，方成体统。”
郭弘磊点点头，“昨儿我已经把家里人三三五五分好了，明早出发后，我们按事前的安排相互搀扶，尽量都活着到达西苍。”
如无不测，他本应当娶二女人玉姗，不料阴差阳错，终究娶了姜玉姝。
“岳父请用茶。”
姜玉姝回神，百感交集，莫名眼眶一热，轻声答：“女儿记着了：这些本身收着，明天的交给婆婆。”
“咣当”巨响，门被不耐烦地推开，姜世森负手踱步，淡淡道：“慌甚么？不必找，是我拿去用了。”
――郭弘磊再也听不下去了，回身悄悄分开。
“甚么？”郭弘磊顿了顿，渐渐迈进里间。前两天他守夜，今晚，两人初度同处一卧房。
至此，姜玉姝恍然大悟：父亲保全大局，一心保护家属名誉，装聋作哑，将错就错地捐躯长女，保全了其他人，以免牵出更多费事。
“一家人，道甚么谢？不幸见儿的，传闻你小小年纪亲娘便病逝了，自我们家出事以来，你那继母不闻不问，委实过分了些。好孩子，别悲伤，此后我会把你当亲生女儿对待！”
小伉俪面劈面，姜玉姝满怀希冀，迫不及待地问：“您把侯爷的死讯报上去了吗？可有覆信？”
“是。”
姜玉姝轻巧跟从，“女儿送送您。”
“略尽微薄之力罢了，不敷挂齿。”姜世森微一点头，“告别了。”
“没忘，我随身带着的。”郭弘磊取出信，“陆老是小婿的授业恩师，年龄已高，开春以来一向病着，没法面辞。光驾岳父派人转交此书。”
思及此，她当机立断，泫然欲泣，哀伤道：“女儿也明白应当忘了表哥，但民气是肉长的，岂能说忘就忘？当初，您做主把女儿许配给表哥，原定了来岁嫁去江南裴家，谁知却稀里胡涂进了郭家的门。这叫人如何不惶恐？如何不悲伤？”
许氏震惊，惊诧问：“是你？你、你拿去做甚么了？那银子是给玉姗办及笄礼的。”
郭弘磊毫不料外，安静道：“劳您操心了。此事本就艰巨，毕竟同案犯判的是凌迟和斩刑，陛下责郭家放逐，已是分外开恩了。”