“咣当”巨响，门被不耐烦地推开，姜世森负手踱步，淡淡道：“慌甚么？不必找，是我拿去用了。”
夜间・卧房
姜玉姝趴在床上，心不在焉地闲逛两只脚丫，盯着银票深思：藏哪儿才妥呢？
“只是甚么？直说无妨。”
“慢走。弘磊，还不从速送送你岳父？”
思及此，她当机立断，泫然欲泣，哀伤道：“女儿也明白应当忘了表哥，但民气是肉长的，岂能说忘就忘？当初，您做主把女儿许配给表哥，原定了来岁嫁去江南裴家，谁知却稀里胡涂进了郭家的门。这叫人如何不惶恐？如何不悲伤？”
习武之人脚步轻，他双手捧着茶盘，指节泛白，几乎捏碎红漆木料。
造化弄人。
姜玉姝私语问：“阿谁就是姐夫啊？”
姜玉姝不假思考，脱口答：“莫非我就不能一辈子不嫁人吗？”
不料，三人行至二门时，远远便闻声王氏的呵叱声：
半晌后，三人迈进园中凉亭。
姜世森一筹莫展，盯着长女泛红的眼睛，抬高嗓门警告：“木已成舟，你已经有了归宿，不要再提文沣了！”
姜玉姝附和地点头。
“父兄归天，娘家有难，慧兰至今未露面，我只当这辈子没生过女儿！”
郭弘磊点点头，“昨儿我已经把家里人三三五五分好了，明早出发后，我们按事前的安排相互搀扶，尽量都活着到达西苍。”
“未到最后一步，成果也难说。再耐烦等等。”姜世森对半子赏识有加。对他而言，是大半子或是二半子无太大辨别，反正都是半子。
“嗯。”姜玉姝垂首，死力绷紧脸皮，恐怕本身乐出来。
“玉姝，你要知好歹，晓得惜福。”
姜世森亦客气答：“不了，我赶着去办点儿事。”
姜世森焦头烂额，烦恼诘责：“我甚么时候思疑过你了？”
姜世森喝了口茶，“你们也坐。”
姜世森勃然变色，拉长了脸，极度不悦，愠怒反问：“莫非你想闹得娘家不安宁、让娘家上高低下也名誉扫地？那样你才心对劲足？”
目送姜父走远后，王氏招招手，慈爱问：“玉姝，来，娘看看你的喉咙，还疼么？”
姜玉姝欲言又止，哑忍道：“……是，您言之有理。”
如无不测，他本应当娶二女人玉姗，不料阴差阳错，终究娶了姜玉姝。
姜父欣喜一笑，驯良道：“你们能抖擞考虑，这很好。当遇见艰巨时，无妨想想‘天将降大任于斯人也’，年青时多吃刻苦，福分在背面呢。”
至此，姜玉姝恍然大悟：父亲保全大局，一心保护家属名誉，装聋作哑，将错就错地捐躯长女，保全了其他人，以免牵出更多费事。
“明儿卯时三刻出发，要走五十里路，你如何还不安息？”郭弘磊脱了外衫，拧帕子擦脸。
姜玉姝回神，百感交集，莫名眼眶一热，轻声答：“女儿记着了：这些本身收着，明天的交给婆婆。”
姜世森的继妻许氏喝了口茶，气冲冲，焦心道：“岂有此理，我房里竟然进了贼了，一千多两银票不翼而飞！”
“奇特，他如何长得像一只耗子？”姜玉姝忍俊不由，嘟囔说：“眼睛滴溜溜地转，一看就奸刁。”
郭弘磊毫不料外，安静道：“劳您操心了。此事本就艰巨，毕竟同案犯判的是凌迟和斩刑，陛下责郭家放逐，已是分外开恩了。”
王氏神采乌青，嘲笑道：“这几年间，你不知从靖阳侯府得了多少好处，此时现在，竟只拿桂花糕‘贡献’岳母。姓冯的，你真有脸做得出来！”