“公子，等会儿。”
“好！”郭弘哲如蒙大赦，立即落座，擦汗喝水。
“哦？曹大人，快请坐。”方胜包扎妥伤口，起家让座，暴露榻上两个伤员，里侧的睡着了，外侧的半展开眼睛，衰弱问：“爹，您如何来了？”
“是！”
郭弘哲十五岁，被唤作“小先生”，捏着文稿严峻站立，无措扫视众门生，鼓足勇气，试图解答：“对，官府有令，规定了的，此次特地请各位前来，只为一件事，就是推行新粮种，策动全县用心尝试栽种。”
潘嬷嬷闻声，从厨房里探头，顷刻喜出望外，笑喊：“哟？公子返来了！”她正做饭，两手胡乱在围裙上擦了擦，靠近尚未嘘寒问暖，便迷惑问：“如何不见林勤他们几个小子？”
“听细心了，现有的几十万斤，是种子，秋收时能翻成多少粮食，全凭庄稼人的本事。等春季歉收了，官府天然不会虐待你们。”
“您放心，性命全保住了！”柱子一溜小跑，引领走向配房，“不过，曹公子伤得最重，才刚勉强复苏，方大夫说，他得疗养好一阵子。”
“吁！”
众里正围成圈，群情纷繁，或踌躇或猜疑。
“本来如此。”曹桦眼里透露赏识之色，抬手拍了拍对方肩膀，夸道：“传闻你一贯英勇善战，多次建功，小伙子，不错！”
庄松清了清嗓子，严肃奉告：“放心吧，栽种新粮，你们只要服从官府教诲，谁也不会亏损，踏结结实种地，好处在背面呢。”
郭弘磊点头，抬手道：“请。”
“罢了，一向领不到苞米和麦种，闲着内心发慌，种就种吧。”
饥荒持续数年，边塞百姓三餐不继，忍饥挨饿，煎熬度日――但官府保全大局，为了尽快让全县栽上新粮，必须获得大量粮种，才有筹划调拨的余地。
郭弘磊解释答：“我并不是探亲，而是护送曹大人来看望伤兵。”他环顾四周，低声问：“其别人呢？在地里？”
爹？方胜吃了一惊，郭弘磊摆摆手，表示对方温馨。
“是！”柱子讪讪挠头。
郭弘磊沉默瞬息，只能安抚道：“您别急，先去刘村看看再说吧。”
姜玉姝接腔，循循善诱，劝道：“我晓得，你们更情愿种苞米和麦子，但眼下旧粮种紧缺，成千上万亩地步，白白荒废着，多可惜？不如种上土豆，趁机学习侍弄新粮种，今后餐桌多一样食品！”
“唉。”曹桦一声长叹，两鬓斑白。
……
“嬷嬷看着办。”
“两成半啊？唉，公然比刘村少。”
一屋子的里正，心胸猜疑与防备，你一言我一语，喧闹不堪。
“如有疑问，一个接一个地提，吵吵嚷嚷的，像甚么话？”
郭弘磊抱拳, 听得内心“格登”一下, 暗忖：糟糕，长古湾这一仗，持续数日, 刘村又被烽火涉及了。不知家里如何样？可避开乱子了？
现在，来自两镇各村的里正们七嘴八舌，争相扣问：
问候短短半晌，伤员精力不济，世人便退出了配房，剩下做父亲的伴随儿子。
少顷，庄松“唰”翻开折扇，扇着风，大声奉告：“怕甚么？莫非父母官会不管老苍存亡活吗？奉告你们，潘大人暂决定，只要各位勤勤奋恳地侍弄庄稼、收成别太差，到时将分给各村两成半的粮食，一样免赋税。这两成半，既算报酬，也算施助。”
郭弘磊一愣，脚步停顿，惊奇问：“在我家？”
“假定每亩真能收个三千斤，乡亲们会乐意的。”
曹桦三步并作两步，缓慢迈进院门，劈脸问：“他们人呢？伤势如何样了？”
提起那堆满地窖的粮食，众里正眼睛一亮，却仍顾虑重重，三三两两交头接耳，半晌，推了个白叟出来，背佝偻，哈着腰问：“传闻，今夏的收成，官府给了刘村三成半，并且免赋税。那，如果我们种了，官府会赏多少成？”