许氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽数声，揉了揉额头，皱眉答：“喉咙疼得很，头晕脑胀的。唉，年纪大了，身材更加禁不住风寒，老是着凉。”
“依我看，你怕是不懂‘视如己出’是甚么意义！”
床上，郭弘磊展开眼睛，目光腐败，炯炯有神。
靖阳侯府门口乌泱泱一大群人，此中有即将被放逐的罪民，也有送行的亲朋。
许氏捂住女儿的嘴，头疼道：“快闭嘴！此后，除非迫不得已，不然不准提这件事。”
姜世森昨晚翻来覆去，彻夜未眠，两眼充满血丝，谆谆叮咛：“西苍路远，途中务必保重，不管如何，总要好好儿活着。”
姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥客岁升为刑部郎中，是不是他事前奉告了你靖阳侯府要倒？”
许氏嘴角分裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道：“姗儿，娘为了你，把你父亲获咎狠了！”
半晌后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫环说：“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”
“啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，刹时明白了失窃银票的去处。她定定神，极力沉着，状似记念地答：“当然记得。那一年在园子里，奶娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不闹灵巧极了。”
姜世森目光如炬，一字一句地提示：“当初，你亲口承诺，待玉姝将视如己出。”
“女人，昨夜歇得可好？”
“父亲，女儿这一去，不知何时能返来，期间请恕没法奉养您和母亲了。”姜玉姝泪花闪动，既是替原主，本身也挺悲伤，“您和母亲千万要保重身材，等女儿返来，再酬谢哺育之恩。”
姜玉姝“嗯”了一声。
说话间，他几个大步，高低垂起右手，“啪”地一下清脆清脆，狠狠把拒不承认的继妻掴得倒地。
许氏被看得内心发毛，想了想，忙体贴问：“你明天去郭家，瞧见玉姝了么？她如何样？唉，我早就想去看望，恰好急病了，多走几步便头晕目炫。明儿一早，不管如何得去送送她！”
“言之有理。”郭弘磊莞尔，俯视笑盈盈的老婆，缓缓道：“可我对随身照顾的财物一贯不大留意，恐怕会把银票当鸡蛋似的弄丢，也未可知。”
“睡吧，明儿要夙起。”
“哼。”姜玉姗冷哼一声。
实在，郭弘磊一靠近床，她就非常难堪。
许氏看着女儿，叹道：“你自幼娇生惯养，未曾吃过一点儿苦，娘实在舍不得――唉，罢了，不提了。幸而顺利保下了你。”
“你、你甚么意义？”许氏不断后退，直到贴着墙壁。
次日，姜玉姝动了动，茫然揉揉眼睛后，面前是丈夫的肩膀，两人挤在同一个被窝里！
“是。”
郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“岳父给的，便是你的梯己，给我做甚么？你本身收着。”
姜玉姗撅了噘嘴，闷闷不乐。
许氏年三十余，保养得宜，风韵绰约。她摒退下人，亲身倒茶端给丈夫，柔声答：“是啊。玉姗蒲月十六的生辰，妾筹算趁便给她把及笄礼也办了，费事咳，咳咳咳。”
姜世森浅笑着说：“可听你方才叮咛下人翻找银票时，嗓门明显挺清脆的，不像是喉咙疼。”
姜世森接过茶盏，却撂在几上，一口没喝，安静问：“病还没好？”
姜世森小声奉告：“陆老先生看了信后，撑着病体，连夜赶去求见宁王殿下，我同业，在旁也帮腔几句。但不知宁王肯不肯脱手。”
睡梦里，姜玉姝感到了暖和，下认识靠近，不自知地贴着一具健壮躯体。