向秀感觉此人甚奇，待一办完芊芊的后事，便到黄公酒垆去寻那人，谁知连去了三日皆不见他，却听了很多街坊邻里的闲言闲语，说此人常常在酒垆喝得烂醉，毫不守男女之礼。向秀感觉此人道情疏狂，不睬世俗，与本身倒非常投缘，便决计要比及他。谁想第四日没将那人等来，却遇见了嵇康。
嵇康见字体清秀，且用朱砂便知此笛原乃女子之物，心下明白了几分，笑道：“此诗乃宋玉的《高唐赋》，他与楚襄王曾游于云梦台，两人见山上云气环绕，心生神驰，遂有了‘巫山神女’之传说。子期，谁又是你的神女呢？”
人生若尘露，天道邈悠悠。
芊芊被他一番痛斥，顿觉毫无颜面，心中悲磨难当，哭了一夜以后便病倒了。谁知她父亲竟不闻不问，将她单独关在屋中。待向秀得知此事时，芊芊竟已在短短三日以内一病而亡，香消玉殒。向秀咋闻此事，悲忿以极，将两人之事坦白直白地奉告芊芊的父母，并恳请他们将女儿冥嫁与他，本身此生也不会另娶别人。
那人用袖子胡乱拭干眼泪，看了看向秀，忽得又笑起来：“萍水相逢，何问姓名？路遇不平，何能不哭？若想与我一同醉死，可来黄公酒垆。”说完也不待向秀答话，自顾自地出门而去，走时嘴里还念着：
嵇康闻之心中一跳，又朝向秀脸上看去，见他神情庄严，淡然断交，暗道他方才之言恐怕并非一时之意，而是抱了独守平生的决计，不由得又悲又敬：“子期，可愿为我讲讲你们的故事？”
向秀从未见过此人，听他口口声声为芊芊和本身鸣冤，心中甚为感激，看他止住哭声便问道：“足下何人，竟为我二人而哭？”
本来，这向秀乃河浑家士，出身小官宦之家，自小便饱读诗书，爱好庄子之言，对世情皆看得很淡，毫无退隐之念，平生之愿便是寻得三五知己，有一相爱之人，能够喝酒望月，纵情山川，忘怀尘俗拘束，闲度此世经年。但是，运气却恰好不让他如愿。
向秀在他面前席地而坐，悄悄听着琴声。只听琴音短促顿挫，铮铮而鸣，似空涧孤鸟啼，又如深谷绕覆信，孤绝凄厉，如浪花翻涌而来，声声挥泪，连缀不竭。向秀听着听着，面前闪现出芊芊出水芙蓉般的清丽姿容，想到此生再也没法与她相见，不觉心如刀绞，泪如雨下。
他看了看不远处的绿绮，起家将它抱在怀里，朝屋外的柳园走去：“子期，随我来。”说完来到院中的空位，撩起长衫，席地而坐，执手弹起古琴。院中明月高悬，柳枝轻舞，夜风阵阵，寒意瑟瑟，嵇康长叹一声，指尖流淌出一曲哀婉空幽之曲，乃是他前些日子思念曹璺时所作，名曰《短侧》。
守灵最后一日，向秀仍自跪在灵堂中，却见一其中年男人破门而入，黑衣不整，发髻混乱，进门二话不说，扑在芊芊的灵位上便嚎啕痛哭，边哭边念：“俗世无情，嫡亲无义，竟令才子抱屈而死，有恋人抱恨毕生，悲乎哀哉！”念完又大哭半饷方休。
这芊芊虽出自兵家，但是家中略有藏书，自小跟着兄长们读过几天，颇认得几个字。她对其他皆不上心，独爱宋玉之赋，一日读得鼓起便将《高唐赋》中那一句诗题在竹笛之上，送给向秀作为定情之物。
此句出自宋玉的《神女赋》，动情地形貌了巫山神女的绝丽姿容，末端处又倾诉了神女拜别以后，黯然悲伤，悲不矜持的表情。嵇康听他吟诵此句，不由得皱起俊眉：“莫非，你们二人此时分离两地，还是她已嫁与别人？”
“本日能与你在酒坊偶遇，真可算是缘分。”嵇康放下酒杯，“如何样，酒都醒了么？可有甚么不适？”