中年官差咕噜咕噜灌了一口酒，摸去髯毛残留的酒水，大声道：“真他娘的倒霉，那一伙强盗也真能跑，从竹岐县城跑了数十里，逃到这鸟不拉死的鬼处所，把我们兄弟差点累死了。兄弟们多吃一些酒肉，早晨还要摸黑赶路，尽早抓住那群强盗。”
李官差正大口咬着牛肉骨头，听了这话，到了嘴巴的肉骨也顿时停了下来，暴露难色。“这个么，采药堂要公开收采药孺子，是有这么回事。不过，做采药孺子，这可毫不是甚么好差事啊！”
大牛本来就比他小，又受了伤，挣扎了一下没摆脱，没力量了，只能含混着躺下歇息。
众官差们纷繁奉迎那中年官差。
老树的另一旁泥地上还躺着一个饿昏畴昔的农家少年，是同村的小孩成大牛，一头草窝一样的糟发，一块烂麻布遮身，半昏迷着，口中含混不清的说着一些梦话。
“也罢，兄弟一场，李爷我今儿就教你们一个乖，免得你们今后亏损，怪李爷我事前没提示一下。这采药堂分两个副堂：内堂、外堂。外堂专门练习一批采药人，去深山、老林、险峰、溪涧，最是险恶的处所去采摘野生的草药。内堂卖力点药、鉴药、晒药、切药、制药、看门面店铺，运送药品甚么的，平时都待在县城。
就连躲藏在凉棚一侧暗影处的叶秦，听到那官差说，竹岐县城采药堂要公开收十二岁以下的采药孺子，一怔，心中也怦然急跳，模糊的感觉这是一个机遇。
其他的官差们也纷繁停了下来手中的酒碗，屏息聆听。他们谁家没有个儿子，侄子甚么的亲人啊。如果能让本身的子侄儿在竹岐县城第一豪强大户采药堂谋个好生存，也有个盼头，过上舒坦日子。
驿道常常有贩子和马匹颠末，饥渴了要喝水。白日那边会有一家从四周镇上来的酒家，专门卖给沿途颠末的客人茶水和酒肉。
叶秦跪在地上，双手抓着一片不晓得从那里捡来的三角碎瓦片，在一棵孤零零枯黄的老树根部，用尽满身的力量刨挖着，想挖出老树根来吃。瓦砾并不锋利，但是悠长的刨挖，却已磨破他的掌心。
说到这里，他想到了甚么，又不说肯了。
姓李的官差用小指头比划了一下，很有得色的持续说道：“三日以内，管那匪首逃到那里，李爷我都能把他揪出来。不过这东西旁人是得不到的，要不是我跟采药堂的李大善人是亲戚，也弄不来这个。”
终究有一段老根被挖出来了，还新奇，有湿气。
成大牛饿的犯含混了，没看清那些男人是官差打扮，想爬畴昔讨些吃的。
大人都难以求活，更别说小孩了。身为家中老迈，本年十一岁的他拜别了爹娘，离家外出寻食，减轻爹娘身上的口粮压力，让家里的小弟小妹们能够有充足的口粮活下去。按照他们乡里的端方，一旦拜别爹娘离家，便意味着离家单独立业，今后不再依托爹娘和宗族。
“不错，只要抓住那伙强盗，割了贼人的脑袋归去领功，李爷少不得能够获得一笔厚赏。我们兄弟们也跟着叨光得些好处啊！”
众官差们纷繁暴露惊容，收回一阵大惊小怪的惊呼。
不吃，就要死。
叶秦一惊，从速一把把他给扯了返来，摁住大牛的胳膊。大牛用力力量挣扎，想出声说甚么。叶秦仓猝一把又捂住他的嘴巴，冒死使眼色，别畴昔找死。
固然吃树皮会让他们胃腹有些疼痛，但是总比饿死好。两人在老树根遮荫处歇息了半天，等太阳垂垂西落，不再暴虐的时候，叶秦扶着成大牛，搀扶着一瘸一瘸的大牛向东走着。
叶秦看了一下天气，太阳也快下山了，这群官差吃饱喝足，信赖不会在这荒郊田野久待。等这群官差走后，他或许能找到点遗漏下来的东西。