帝召寇恂还，以渔阳太守郭伋为颍川太守。伋招降山贼赵宏、召吴等数百人，皆遣归附农；因自劾专命，帝不以咎之。后宏、吴等党与闻伋威望，远自江南，或从幽、冀，不期俱降，骆驿不断。
盗杀阴朱紫母邓氏及弟訢。帝其伤之，封朱紫弟就为宣恩侯，复召就兄侍复兴，欲封之，置印绶于前。兴固让曰：“臣未有先登陷陈之功，而一家数人，并蒙爵士，令天下觖望，诚所不肯！”帝嘉之，不夺其志。朱紫问其故，兴曰：“夫外戚家苦不知谦退，嫁女欲配侯王，取妇眄睨公主，愚心实不安也。繁华有极，人当满足，夸奢益为观听所讥。”朱紫感其言，深自降挹，卒不为宗亲求位。
是时，朝臣以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。马援上言：“破羌以西，城多完牢，易可依固。其田土肥壤，灌溉畅通。如令羌在湟中，则为害不休，不成弃也。”帝从之。民归者三千馀口，援为置长吏，缮城郭，起坞候，开沟洫，劝以耕牧，郡中乐业。又招安塞舅家、羌，皆来降附，援奏复其侯王君长，帝悉从之。乃罢马成军。
冬，十月，公孙述使刺客诈为亡奴，降岑彭，夜，刺杀彭。太中大夫监军郑兴领其营，以俟吴汉至而授之。彭持军整齐，秋毫无犯。邛谷王任贵闻彭威望，数千里遣使迎降；会彭已被害，帝尽以任贵所献赐彭老婆。蜀报酬立庙祠之。
帝还自长安。
郭伋为并州牧，过京师，帝问以得失，伋曰：“选补众职，当简天下贤俊，不宜公用南阳人。”是时在位多乡曲故旧，故伋言及之。
公孙述以王元为将军，使与领军环安拒河池。六月，来歙与盖延等打击元、安，大破之，遂克下辨，乘胜遂进。蜀人大惧，使刺客刺歙，未殊，驰召盖延。延见歙，因伏哀思，不能俯视。歙叱延曰：“虎牙何敢然！今使者中刺客，无以报国，故呼巨卿，欲相属以军事，而反效后代子涕零乎！刃虽在身，不能勒兵斩公邪？”延收泪强起，受所诫。歙自书表曰：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣关键。臣不敢自惜，诚恨奉职不称，觉得朝廷羞。夫理国以得贤为本，太中大夫段襄，骨鲠可任，愿陛下裁察。又臣兄弟不肖，终恐被罪，陛下哀怜，数见教督。”投笔抽刃而绝。帝闻，大惊，省书揽涕。以扬武将军马成守中郎将代之。歙丧还洛阳，乘舆缟素临吊、送葬。
公孙述使其将延岑、吕鲔、王元、公孙恢悉兵拒广汉及资中，又遣将侯丹率二万馀人拒黄石。岑彭使臧宫将降卒五万，从涪水上平曲，拒延岑，自分兵浮江下还江州，溯都江而上，攻击侯丹，大破之；因晨夜倍道兼行二千馀里，径拔武阳。使精骑驰击广都，去成都数十里，势若风雨，所至皆奔散。初，述闻汉兵在平曲，故遣大兵逆之。及彭至武阳，绕出延岑军后，蜀地动骇。述大惊，以杖击地曰：“是何神也！”延岑盛兵于沅水。臧宫浩繁食少，转输不至，降者皆欲散畔郡邑，复更保聚，张望成败。宫欲引还，恐为所反；会帝遣谒者将兵诣岑彭，有马七百匹，宫矫制取以自益，晨夜进兵，多张旗号，登山鼓噪，右步左骑，挟船而引，呼声动山谷。岑不料汉军卒至，登山望之，大震恐；宫因纵击，大破之，斩首、灭顶者万馀人，水为之浊。延岑奔成都，其众悉降，尽获其兵马珍宝。自是乘胜追北，降者以十万数。军至平阳乡，王元举众降。帝与公孙述书，陈言祸福，示以丹青之信。述省书感喟，以示所亲。太常常少、光禄勋张隆皆劝述降。述曰：“废兴，命也，岂有降天子哉！”摆布莫敢复言。少、隆皆以忧死。