天子以伍被雅辞多引汉之美，欲勿诛。廷尉汤曰：“被首为王画反计，罪不成赦。”乃诛被。侍中庄助素与淮南王订交友，私论议，王厚赂遗助；上薄其罪，欲勿诛。张汤争，觉得：“助出入禁门，腹心之臣，而外与诸侯交私如此，不诛，后不成治。”助竟弃市。
衡山王上书，请废太子爽，立其弟孝为太子。爽闻，即遣所善白嬴之长安上书，言“孝作輣车、锻矢，与王御者奸”，欲以败孝。会有司捕所与淮南谋反者，得陈喜于衡山王子孝家，吏劾孝首匿喜。孝闻“律：先自告，除其罪”，即先自告所与谋反者枚赫、陈喜等。公卿请拘系衡山王治之，王自刭死。王后徐来、太子爽及孝皆弃市，所与谋反者皆族。
丁卯，立皇子据为太子，年七岁。
是岁，失两将军，亡翕侯，军功未几，故大将军不益封，止赐令媛。右将军建至，天子不诛，赎为庶人。
伍被自诣吏，告与淮南王谋反踪迹如此。吏因捕太子、王后，围王宫，尽求捕王所与谋反来宾在国中者，索得反具，以闻。下公卿治其党与，使宗正以符节治王。未至，十一月，淮南王安自刭。杀王后荼、太子迁，诸所与谋反者皆族。
初，张骞自月氏还，具为天子言西域诸百姓风：“大宛在汉正西，可万里。其俗土著，种田；多善马，马汗血；有城郭、室屋，如中国。其东北则乌孙，东则于竗。于竗之西，则水皆西流注西海，其东，水东流注盐泽。盐泽潜行地下，其南则河源出焉。盐泽去长安五千里。匈奴右方居盐泽以东，至陇西长城，南接羌，鬲汉道焉。乌孙、康居、奄蔡、大月氏，皆行国，随畜牧，与匈奴同俗。大夏在大宛西南，与大宛同俗。臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布，问曰：‘安得此？’大夏国人曰：‘吾贾人往市之身毒。’身毒在大夏东南可数千里，其俗土著，与大夏同。以骞度之，大夏去汉万二千里，居汉西南；今身毒国又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之；少北，则为匈奴所得；从蜀，宜径，又无寇。”
王有孽子不害，最长，王弗爱，王后、太子皆不觉得子、兄数。不害有子建，材高有气，常怨望太子，阴令人告太子行刺汉中尉事，下廷尉治。
赦天下。
是时，汉比岁发十馀万众击胡，斩捕首虏之士受赐黄金二十馀万斤，而汉军士马死者十馀万，兵甲转漕之费不与焉。因而大司农经用竭，不敷以奉兵士。六月，诏令民得买爵及赎监禁，免臧罪。置赏官，名曰武功爵，级十七万，凡直三十馀万金。诸买武功爵至千夫者，得先除为吏。吏道杂而多端，官职耗废矣。
元朔五年丁巳，公元前一二四年冬，十一月，乙丑，薛泽免。以公孙弘为丞相，封平津侯。丞相封侯自弘始。
元狩二年庚申，公元前一二一年冬，十月，上幸雍，祠五畤。
夏，六月，诏曰：“盖闻导民以礼，风之以乐。今礼坏、乐崩，朕甚闵焉。其令礼官劝学兴礼觉得天下先！”因而丞相弘等奏：“请为博士官置弟子五十人，复其身；第其高低，以补郎中、文学、掌故；即有秀才异等，辄以名闻；其不事学若下材，辄罢之。又，吏通一艺以上者，请皆挑选以补右职。”上从之。自此公卿、大夫、士、吏彬彬多文学之士矣。
春，大旱。
因而青尊宠，于群臣无二，公卿以下皆卑奉之，独汲黯与亢礼。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊敬，君不成以不拜。”黯曰：“夫以大将军有揖客，反不重邪！”大将军闻，愈贤黯，数叨教国度朝廷所疑，遇黯加于常日。大将军青虽贵，偶然侍中，上踞厕而视之；丞相弘燕见，上或时不冠；至如汲黯见，上不冠不见也。上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，瞥见黯，避帐中，令人可其奏。其见还礼如此。