淮南王安与来宾左吴等日夜为反谋，按舆舆图，摆设兵所从入。诸使者道长安来，为妄言，言“上无男，汉不治”，即喜；即言“汉廷治，有男”，王怒，觉得妄言，非也。
时上方兴功业，弘因而开东阁以延贤人，与参谋议。每朝觐奏事，因言国度便宜，上亦使摆布文学之臣与之论难。弘尝奏言：“十贼彍弩，百吏不敢前。请禁民毋得挟弓弩，便。”高低其议。侍中吾丘寿王对曰：“臣闻古者作五兵，非以相害，以禁暴讨邪也。秦兼天下，销甲兵，折锋刃；厥后民以耰鉯、棰梃相挞击，犯法滋众，盗贼不堪，卒以乱亡。故圣王务教养而省禁防，知其不敷恃也。礼曰：‘男人生，桑弧、蓬矢以举之，’明示有事也。大射之礼，自天子降及庶人。三代之道也。愚闻圣王合射以明教矣，未闻弓矢之为禁也。且所为禁者，为盗贼之以攻夺也；攻夺之罪死，但是不止者，大奸之于重诛，固不避也。臣恐邪人挟之而吏不能止，良民以自备而抵法禁，是擅贼威而夺民救也。窃觉得大不便。”书奏，上以难弘，弘诎服焉。
因而青尊宠，于群臣无二，公卿以下皆卑奉之，独汲黯与亢礼。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊敬，君不成以不拜。”黯曰：“夫以大将军有揖客，反不重邪！”大将军闻，愈贤黯，数叨教国度朝廷所疑，遇黯加于常日。大将军青虽贵，偶然侍中，上踞厕而视之；丞相弘燕见，上或时不冠；至如汲黯见，上不冠不见也。上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，瞥见黯，避帐中，令人可其奏。其见还礼如此。
天子以伍被雅辞多引汉之美，欲勿诛。廷尉汤曰：“被首为王画反计，罪不成赦。”乃诛被。侍中庄助素与淮南王订交友，私论议，王厚赂遗助；上薄其罪，欲勿诛。张汤争，觉得：“助出入禁门，腹心之臣，而外与诸侯交私如此，不诛，后不成治。”助竟弃市。
夏，四月，卫青复将六将军出定襄，击匈奴，斩首虏万馀人。右将军建、前将军信并军三千馀骑独逢单于兵，与战一日馀，汉兵且尽。信故胡小王，降汉，汉封为翕侯，及败，匈奴诱之，遂将其馀骑可八百降匈奴。建尽亡其军，脱身亡，自归大将军。
春，大旱。
是时，汉比岁发十馀万众击胡，斩捕首虏之士受赐黄金二十馀万斤，而汉军士马死者十馀万，兵甲转漕之费不与焉。因而大司农经用竭，不敷以奉兵士。六月，诏令民得买爵及赎监禁，免臧罪。置赏官，名曰武功爵，级十七万，凡直三十馀万金。诸买武功爵至千夫者，得先除为吏。吏道杂而多端，官职耗废矣。
王有孽子不害，最长，王弗爱，王后、太子皆不觉得子、兄数。不害有子建，材高有气，常怨望太子，阴令人告太子行刺汉中尉事，下廷尉治。
弘性意忌，外宽内深。诸尝与弘有隙，无近远，虽阳与善，后竟报其过。董仲舒为人廉直，以弘为从谀，弘嫉之。胶西王端娇纵，数犯法，所杀伤二千石甚众。弘乃荐仲舒为胶西相；仲舒以病免。汲黯常毁儒，面触弘，弘欲诛之以事，乃言上曰：“右内史界部中多贵臣、宗室，难治，非素重臣不能任，请徙黯为右内史。”上从之。
世宗孝武天子中之上
匈奴右贤王数扰乱朔方。天子令车骑将军青将三万骑出高阙，卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为高弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，皆领属车骑将军，俱出朔方；大行李息、岸头侯张次公为将军，俱出右北平；凡十馀万人，击匈奴。右贤王觉得汉兵远，不能至，喝酒，醉。卫青等兵出塞六七百里，夜至，围右贤王。右贤王惊，夜逃，独与壮骑数百驰，溃围北去。得右贤裨王十馀人，众男女万五千馀人，畜数十百万，因而引兵而还。