冬，匈奴单于自将数万骑击乌孙，颇得老弱。欲还，会天大雨雪，一日深丈馀，群众、畜产冻死，还者不能什一。因而丁令乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西，凡三国所杀数万级，马数万匹，牛羊甚众；又重以饿死，群众死者什三，畜产什五。匈奴大衰弱，诸国羁属者皆崩溃，攻盗不能理。厥后汉出三千馀骑为三道，并入匈奴，捕虏得数千人还；匈奴终不敢取当，滋欲乡和亲，而边疆少事矣。
乌孙昆弥自将五万骑与校尉常惠从西方入，至右谷蠡王庭，获单于父行及嫂、居次、名王、犁汙都尉、千长、骑将以下四万级，马、牛、羊、驴、橐佗七十馀万头。乌孙皆自取所虏获。上以五将皆无功，独惠奉使克获，封惠为长罗侯。然匈奴公众伤而去者及畜产远移灭亡，不成胜数。因而匈奴遂衰耗，怨乌孙。
戊辰，五将军发长安。匈奴闻汉兵大出，老弱驰驱，驱畜产远遁逃，是以五将少所得。夏，蒲月，军罢。度辽将军出塞千二百馀里，至蒲离候水，斩首、捕虏七百馀级；前将军出塞千二百馀里，至乌员，斩首、捕虏百馀级；蒲类将军出塞千八百馀里，西至候山，斩首、捕虏，得单于使者蒲阴王以下三百馀级。闻虏已引去，皆不至期还。天子薄其过，宽而不罪。祁连将军出塞千六百里，至鸡秩山，斩首、捕虏十九级。逢汉使匈奴还者冉弘等，言鸡秩山西有虏众，祁连即戒弘，使言无虏，欲还兵。御史属公孙益寿谏，觉得主可。祁连不听，遂引兵还。虎牙将军出塞八百馀里，至丹馀吾水上，即止兵不进，斩首、捕虏千九百馀级，引兵还。上以虎牙将军不至期，诈增卤获，而祁连知虏在前，逗留不进，皆下吏，他杀。擢公孙益寿为侍御史。
夏，四月，壬寅，郡国四十九同日地动，或山崩，坏城郭、室屋，杀六千馀人。北海、琅邪坏祖宗庙。诏丞相、御史与列侯、中二千石傅问经学之士，有以应变，毋有所讳。令三辅、太常、内郡国贤举良刚正各一人。大赦天下。上素服，避正殿五日。释夏侯胜、黄霸，以胜为谏大夫、给事中，霸为扬州刺史。
十仲春，癸亥晦，日有食之。
是岁，于定国为廷尉。定国决疑平法，务在哀鳏寡，罪疑从轻，加谨慎之心。朝廷称之曰：“张释之为廷尉，天下无冤民。于定国为廷尉，民自以不冤。”
上思报大将军德，乃封光兄孙山为乐平侯，使以奉车都尉领尚书事。魏相因昌成君许广汉奏封事，言：“春秋》讥世卿，恶宋三世为大夫及鲁季孙之擅权，皆危乱国度。自后元以来，禄去王室，政由冢宰。今光死，子复为右将军，兄子秉枢机，昆弟、诸婿据权势，在兵官，光夫人显及诸女皆通籍长信宫，或夜诏门出入，骄奢放纵，恐寝不制，宜有以损夺其权，破散诡计，以固万世之基，全功臣之世。”又故事：诸上书者皆为二封，署其一曰“副”，领尚书者先发副封，所言不善，屏去不奏。相复因许伯白去副封以防壅蔽。帝善之，诏相给事中，皆从其议。
地节元年壬子，公元前六九年春，正月，有星孛于西方。
大司农魏相为御史大夫。
帝兴于闾里，知民事之艰巨。霍光既薨，始亲政事，厉精为治，五日一听事。自丞相以下各奉职奏事，敷奏其言，测验服从。侍中、尚书功绩当迁及有异善，厚加犒赏，至于子孙，终不改易。枢机周到，品式备备，高低相安，莫有轻易之意。及拜刺史、守、相，辄亲见问，观其所由，退而考查所行以质其言，驰名实不呼应，必知其所必定。常称曰：“百姓以是安其田里而亡感喟愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其唯良二千石乎！”觉得太守，吏民之本，数变易则下不安；民知其将久，不成欺罔，乃从命其教养。故二千石有管理效，辄以玺书勉厉，增秩，赐金，或爵相称内侯；公卿缺，则选诸所表，以次用之。是以汉世良吏，因而为盛，称复兴焉。