荀悦论曰：成其功义足封，追录前事可也。《春秋》之义，毁墓穴则恶之，舍中军则善之，各由其宜也。夫矫制之事，先王之所慎也，不得已而行之。若矫大而功小者，罪之可也；矫小而功大者，赏之可也；功过相敌，如此罢了可也。权其轻重而为之制宜焉。
匡衡奏言：“前以上体不平，故复诸所罢祠，卒不蒙福。案卫思后、戾太子、戾后园，亲未尽。孝惠、孝景庙，亲尽，宜毁。及太上皇、孝文、孝昭太后、昭灵后、昭哀后、武哀王祠，请悉罢勿奉。”奏可。
班彪赞曰：臣外祖兄弟为元帝侍中，语臣曰：“元帝多材伎，善史乘，鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声，分剏节度，穷极幼眇。少而好儒，及即位，征用儒生，委之以政，贡、薛、韦、匡迭为宰相。而上管束文义，优游不竭，孝宣之业衰焉。然宽弘尽下，出于恭俭，号令温雅，有古之风烈。”
癸未，复孝惠天子寝庙园、孝文太后、孝昭太后寝园。
初，中书令石显尝欲以姊妻甘延寿，延寿不取。及破郅支还，丞相、御史亦恶其矫制，皆不与延寿等。陈汤素贪，所卤获财物入塞，多犯警。司隶校尉移书道上，系吏士，按验之。汤上疏言：“臣与吏士共诛郅支单于，幸得禽灭，万里振旅，宜有使者迎劳门路。今司隶反逆收系按验，是为郅支报雠也！”上立出吏士，令县、道具酒食以过军。既至，论功，石显、匡衡觉得：“延寿、汤擅发兵矫制，幸得不诛，如复加爵土，则后奉使者争欲乘危徼幸，肇事于蛮夷，为国招难。”帝内嘉延寿、汤功而重违衡、显之议，久之不决。
河南太守九江召信臣为少府。信臣先为南阳太守，后迁河南，治行常第一。视民如子，好为民兴利，躬劝耕稼，开通沟渎，户口增倍。吏民敬爱，号曰“召父”。
秋，七月，丙戌，葬孝元天子于渭陵。
六月，己未，太子即天子位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。以元舅侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军、领尚书事。
丞相衡上疏曰：“陛下秉至孝，哀伤思慕，不断于心，未有游虞弋射之宴，诚隆于慎终追远，无穷已也。窃愿陛下虽圣性得之，犹复加圣心焉！《诗》云：‘茕茕在疚，’言成王丧毕思慕，意气未能平也。盖以是就文、武之业，崇大化之本也。臣又闻之师曰：‘妃匹之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。’孔子论《诗》，以《关雎》为始，此法纪之首，王教之端也。自上世已来，三代荣枯，未有不由此者也。愿陛下详览得失盛衰之效，以定大基，采有德，戒声色，近严敬，远技术。臣闻《六经》者，贤人以是统六合之心，著善恶之归，明休咎之分，通人道之正，使不悖于其赋性者也。及《论语》、《孝经》，贤人言行之要，宜究其意。臣又闻圣王之自为，动静周旋，奉天承亲，临朝享臣，物有节文，以章人伦。盖钦翼祗栗，事天之容也；温恭敬逊，承亲之礼也；正躬严恪，临众之仪也；嘉惠和说，飨下之颜也。举错行动，物遵其仪，故形为仁义，动为法例。今正月初，幸路寝，临朝贺，置酒以飨万方。《传》曰：‘君子慎始。’愿陛下留意动静之节，使群下得望大德休光，以立基桢，天下幸甚！”上敬纳其言。