司马昭挟破蜀之势，欲一统天下，乃大肆发兵，与东吴战于西陵。司马昭的这一盘棋下得非常大，就是想趁吴军主力入蜀的机遇，一举灭吴。
西陵对于东吴的首要性不言而喻，一旦失守，不但有被魏军冲破长江防地的能够，并且入蜀的陆抗军团后勤补给线也会被掐断，十余万入蜀吴军很能够会有没顶之灾。魏国方面也恰是看中了这一点，才会调派羊祜杜预率兵十万围攻西陵。
羊祜率兵五万退回到了襄阳，以应对东吴的反攻。以司马昭对东吴的体味，此番撤兵以后，东吴方面百分百地会派兵来停止追击，而他们的目标。自是荆州重镇襄阳，这也是吴人几十年来一向胡想霸占的城池。
但杜预可不敢担搁，他很清楚，司马昭之以是痛下决计要撤兵，就是因为关中失守的事，关中失守，摆荡的是曹魏的根底，就连都城洛阳，都已经处在了蜀军的直接威胁之下，关中一日不夺返来，司马昭是一日寝食难安。
杜预本来希冀着在西陵之战中能有超卓的表示，但经太长达一年的比武，魏吴两边在西陵堕入了对峙之局，杜预固然大才，但在西陵如许险狭之地却没法发挥出来，始终未有寸功，直让杜预更是愁闷不已。
杜预此前担负的是镇西将军府参军和长史的职务，做为钟会的幕僚职员。参与了伐蜀之战。贾充在撤兵阆中之时，被司马昭召回了洛阳，，代替贾充批示这支军队的，恰是杜预，司马昭便封杜预为安南将军，统帅五万人马，移师上庸，并很快地投入到西陵火线。
高平陵事情以后，司马氏已经成为了曹魏政权的实际当权者，为了皋牢民气，稳固统治，司马昭开端收揽人才，任用贤能。象羊祜、山涛、杜预如许的人才，恰是司马氏政权体系所急缺的。在这类背景下，杜预娶了司马昭的mm高陆公主，成为了司马个人的核心成员，以是在宦途上才开端青步平云。
肯定撤兵打算以后，杜预便连夜拨营起寨，向北直赴南乡。而羊祜则是严阵以待，徐缓而撤，望襄阳方向而走。