“朕不如将这皇位早早让给你坐更好。”李步一字一句隧道。
左原孙神情淡定，适然咀嚼香茗，道：“鄙人恰是受凌王殿下之托，前来与将军一叙。”
李步迷惑地看向他，心中俄然一动，左原孙做了个请的手势，不疾不徐，举步先行。
夜天凌足下微缓，停下脚步，唇间渐渐地逸出了一丝淡笑。
夜天凌目光似与黑远的山野融成一片，沉如深渊，他微微侧首，用一种淡然的声音道：“只因本王身上流着的是穆帝的血。”
月悬东山，薄映深雪阴暗。一人负手立在石前，放眼山间月华雪色，神情闲朗，山风微起，吹得他襟袍飘摇，却不能撼动他如山般峻拔的身影。
一道如若本色的目光扫向李步眼底，那人淡淡道：“如何，不认得本王了？”
李步冷静回想了半晌，道：“那病来得极其蹊跷，拖了数日便不治了，我虽没查出详细启事，但那几个侍从和太医并不是失落，而是被用分歧的体例暗中正法了。”
将军府前刚有部将策马拜别，残雪混乱，泥泞一片，此时深冷的冬夜沉寂无声。
“先储君确是他杀身亡。”李步咬牙，挤出一句压抑的话。
这一举一动落入夜天凌眼中，他嘴角笑意微勾：“本王前次到合州还是二十二年自漠北回师，现在看来合州城窜改不小，你这巡使做得不错。”他言语淡然，仿似过境巡查，随口褒赏。
李步将客人让进屋中，命侍从奉上香茗，道：“多年不见，左先生风采还是啊！”
夜天凌眸色深沉：“你方才不是正有此意，为何又窜改主张？”
“好。”夜天凌剑眉一带，“这还像是当年斩了突厥浑日王的铁血将军。”
“依先生之见，合州此番败多胜少？”李步面无神采，“但能与凌王一战，不管成败，也不枉此生为将！”
“殿下何故问到此事？”李步声音微有颤抖，此中隐着莫大的仇恨。
李步眼中精光骤现，扫视左原孙。左原孙不慌不忙，安静与他对视。
左原孙悠然一笑：“话虽如此，但我有一处不明，将军究竟为何要与凌王交兵？圣武十九年，将军曾共同凌王反击突厥，大获全胜。圣武二十二年，凌王上表保荐，自并州偏僻苦寒之地调将军镇守祁门关，委以重担。将军从虞夙背叛，莫非便是为了与凌王一战？”
“殿下！”李步失声叫道。
夜天凌眸光锋利，扫入他眼底，却一拂袖，不再逗留，举步往山下走去。
合州，白雪覆盖大地掩不住兵戈杀气，高高的城墙之上火把燃照，在阒黑的深城边沿投下深深的影子，大战期近的严峻亦在火光的明暗下若隐若现。
别云山北麓，山势略高，巨石平坦，雪压青松。
李步如遭雷击，呆立雪中，心底似有千军万马疾走而过，踩得血脉欲裂，他哑声道：“殿下此话……当真？”
“照实说来。”
李步与之对视，目光垂下，稳住心神，手却不由自主地抚上剑柄，游移当中却又终究俯身拜下：“李步……见过殿下。”
李步此时已规复了安静，眼中精光一闪：“殿下好胆量，莫非不怕末将调兵追杀吗？”
左原孙似是对他透出的杀机视而不见，起家道：“话亦一定，有人想见将军，不知将军是否情愿一见？”
“启事？”
李步昂首迎上的是一双深无情感的眸子，但是那此中却压来居高临下的严肃，在清冷的深处像一刃无声的剑。
左原孙点头笑道：“工夫易逝，两鬓见白，人已老了。李将军倒是英勇不减当年，合州精兵虎将更胜往昔，鄙人一起看来，当真感慨万分。”