《腐败上河图》并非只是简朴的描画百姓民风战役常糊口，在贸易繁华的大要之下埋没玄机，明线下交叉着一条令民气悸的暗线，同时又是一幅带有忧患认识的“乱世危图”。通过表示惊马闯郊市为伏笔，铺垫出全卷冲突的视觉中间，船与桥的险情和桥上文武官员争道交叉成的冲突飞腾，另有前后呈现的兵力懒惰、消防缺失、城防涣散、国门敞开、商贸侵街、商贾囤粮、酒患成灾等场景。张择端以画曲谏，提出对城防、安然、交通等诸多社会题目的忧愁。[6]
曲谏
从《腐败上河图》中能够看到几个非常光鲜的艺术特性：此画用笔兼工带写，设色淡雅，分歧普通的界画，即所谓“别立室数”。构图采取俯瞰式全景法，实在而又集合概括地描画了当时汴京东南城角这一典范的地区。作者用传统的手卷情势，采纳“散点透视法”构造画面。画面长而不冗，繁而稳定，周到松散，如一气呵成。画中所摄取的风景，大至沉寂的田野，浩大的河道，矗立的城郭；小到舟车里的人物，摊贩上的陈列货色，市招上的笔墨，涓滴不失。画面中，交叉着各种情节，构造得有错落有致，同时又具有情味。[5]
从文献中可知，汴京是十二世纪初天下最大的都会之一，人丁达137万，8厢120坊，绝大多数修建都是砖木布局。北宋经历了40多次特大火警，是以消防是当时朝野最存眷的严峻题目。当时汴京的防火办法非常周到，每个坊都设有一座望火楼，专门观察火警。楼下有被称为“潜火兵”的军队驻守，专司消防。余晖说，张择端画了望火楼，但楼上无一人张望，更夸大的是，望火楼下的两排虎帐被改作了饭店。[6]
从内城方向走来一队人马，前面有仪仗开道、好威风的，常言道文官坐轿，武官骑马，的确是一个武官，前面另有人替他拿着一把关刀。另有两人在船埠两手拉着嚼口，这是惊骇惊马或失前蹄最有效的体例。[5]
卷尾，画家描画一个惊险的场面：两辆四拉马车急转飞奔，横冲直撞，路人尚将来得及躲闪；还呈现临时性的侵街征象，即在城门口有富人占道停止杀黄羊祭路神送客的景象，足见都会办理之混乱，随便性众多。[6]
北宋张择端腐败上河图（虹桥部分）
画中两处呈现渎文悲剧，车夫把被废黜的旧党誊写的大字屏风当作苫布，包裹着旧党人的其他册本笔墨装上串车，奉仆人之命推到郊野烧毁。反应了当时政治斗争的残暴和对文明艺术的粉碎程度。[6]
画卷中有很多船，此中大量的是运粮的私家船。大要看来这是一种商贸昌隆的气象，实则反应出当时当局的一项首要失误：宋徽宗将大量运粮的官船用去运送花石纲，使得粮食运送呈现题目。私船趁机而入，并垂垂把持住了都会的粮食市场，进而操控粮食代价。[6]
城内更一番特性一家商号好似是另担货运模样，货运物流己具雏形，隔壁又是一家香油加事情坊，香油发卖情势很好，另有车马运送，并且货源充沛，己是初具范围了，一栋几层楼的堆栈，门前客人熙熙攘攘，内里客人也很多，定是大贾富商住的，过街的一间店铺另有修面的，在城内是特别重视仪表的。都会服从真是齐备，吃穿住用样样都有，一家绸缎庄店面很宽，内里放满各色采绸景帛，可见当时的养蚕织锦相称发财了，送水的买卖也很好，地下水好似矿泉水甜美清爽着呢。就在城内这一小块处所就有两家诊所，杨大夫精于疮瘰外科，赵太丞医术更高超，男、妇、儿科都很精通，各种丸散样样齐备，当时医疗程度相称高了。