走夏口，而孙权之前又派鲁肃到来察看环境，并向刘备建议向孙权求救，诸葛亮便自荐到柴桑作说客，与鲁肃结为朋友。达到柴桑后，诸葛亮面见孙权，先用二分法给孙权两个挑选，“如果能以吴、越的兵力与中原之国对抗，不如早和曹操断交”；另一个挑选则是激将法，“如果以为不能抵挡，为何不断止军事行动，向北方称臣呢！”孙权却反问诸葛亮，刘备又何解不投降。诸葛亮便进步刘备身价，说刘备偶然令，毫不投降，以向孙权显现刘备的决计。孙权大怒，誓词不会向曹操投降，但却有所担忧，刘备另有多少兵力战役。诸葛亮最后才阐发两军的环境，先说出自军散兵偿还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏兵士亦不下万人，再说出曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，恰是“强弩之末，势不能穿鲁缟”；并且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼从命曹操，不是心折；最后必定地说曹操必然可打败。孙权非常欢畅，后又遭到鲁肃、周瑜的游说，决定联刘抗曹，派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。
刘备便亲身前去拜访，去了三次才见到诸葛亮（史称“三顾茅庐”）。与诸葛表态见后，刘备便叫其别人避开，对他发问：““当今汉室式微，奸臣假借皇命做事，皇上落空大权。我没有衡量本身的德行与才气，想以大义重振天下，但聪明、策画短小、不敷，以是经常失利，直至本日。不过我志向仍未平抑，先生有没有战略能够帮忙我？”
建安十六年（211年），益州牧刘璋派法正、孟达请刘备助攻张鲁。诸葛亮便与关羽、张飞、赵云等镇守荆州。至次年十仲春，刘备与刘璋分裂，还攻成都。诸葛亮便与张飞、赵云等入蜀助阵，留关羽卖力荆州防务，分兵安定各郡县，与刘备一起围成都。至建安十九年（214年），刘璋投降，刘备入主益州。
诸葛亮激辩群儒
诸葛亮激辩群儒
建安十三年（208年），刘表之妻刘琦后母蔡氏屡进谗言，刘表对刘琦垂垂不悦。刘琦数次向诸葛亮就教自安之术，但诸葛亮常常推让，刘琦便在一次饮宴时用上屋抽梯之计令诸葛亮说出处理体例，诸葛亮便反问刘琦：“你不见到春秋期间申生在内而有伤害，但重耳（指的是晋文公）在外却可得安吗？”当时黄祖被东吴殛毙，刘琦便上荐为江夏太守外求自保。同年八月，刘表病逝，其二子刘琮继位，听到曹操南下的动静，遣使投降。刘备在樊城晓得后，率军队和百姓南逃，曹军在当阳长坂追上并大破刘军。[12]
刘备败
建安二年（197年），诸葛玄归天，诸葛亮就在隆中耕作，常日好念《梁父吟》，又常以管仲、乐毅对比本身，时人对他都是不屑一顾，只要老友徐庶、崔州划一人信赖他的才调。[8]
诸葛亮遂向他陈述了三分天下之计，阐发了曹操不成取，孙权可作援的情势；又胪陈了荆、益二州的州牧脆弱，有机可乘，并且只要具有此二州才可争胜天下；更向刘备报告了攻打中原的计谋。这篇论说后代称之为《隆中对》。刘备听后大赞，力邀诸葛表态助，因而诸葛亮便出山入幕。刘备常常和他群情，干系也日渐密切。关羽、张飞等大感不悦，刘备向他们解释道：““我有了孔明，就像鱼获得水般，但愿诸位不要再说了。””关羽、张飞等便不再抱怨。[11]诸葛亮所提出的《隆中对》是而后数十年刘备和蜀汉的根基国策。
诸葛亮
诸葛亮散文代表作有《出师表》、《诫子书》等。曾发明木牛流马、孔明灯等，并改革连弩，叫做诸葛连弩，可一弩十矢俱发。