弘历神采变了，蹙眉道：“你如何来了？快归去！”
和珅瞪大了双眼，颤声道：“难不成.....是廿日？”院判这回没有否定：“太后病得急，现下已近油尽灯枯之势，即便是罪臣，也有力回天啊......”
弘历抬手想要排闼，可手伸了一半却又缩了返来。宝奁看着他的行动，柔声道：“皇长出来看看吧，在宫里的时候，皇上政事繁忙，只要每日晨昏定省才气见上一面，太后娘娘每日都在寿康宫盼着皇上，却又怕您挂记，老是强忍着不说。”
宝奁正想将药端进室内，弘历却俄然一扬手，那托盘中的药碗就回声落地，药汤和碎片撒了一地，弘历厉声道：“害人的玩意儿......废料......一群废料......”
宝奁游移道：“太后娘娘新近和老奴说话时提过，说是现在和皇上见面的次数，是......见一次少一次......”
弘历就坐在上首，面色阴沉地把玩着临时桌案上的纸镇，杖责的诏令已下，却不是同时实施，而是按官职由低到高一一杖责。
弘历直挺挺地跪下，朝床榻的方向结健结实地磕了三个响头，鼻尖的酸意让他禁不住蹙起眉头。待弘历走到苑中，见到一旁端着药碗的宝奁，仓猝道：“姑姑......”
和珅却来不及揣摩世人的设法，他顺势握住了弘历在他面前的手，被那冰冷的触感惊得一颤：“皇上......这是如何了？诸位大人这是犯了甚么错，惹得皇上生这么大的气？”
太后轻叹一声：“你别哄哀家，俗话说君恩难测，你虽是哀家的孩子，可也是天子，即便是阿哥、格格，想要措置还不是你一句话的事......”
和珅禁不住展颜一笑，弘历心底奇特地一颤，再回神时，和珅已经收起了笑容。弘历却正色道：“小病拖久了，便成了大病，下回切勿迟延......”
半晌，他缓缓开口道：“回皇额娘的话，儿子......不敢欺瞒您，此事在儿子心中，尚未有定论。”
两人就这么旁若无人地一应一答，本来严峻压抑的氛围便垂垂消弭于无形。
他看了一眼已经奄奄一息的太病院吏目，另有那一双双盯着他，饱含着希冀和惶恐的眼睛，转头冲弘历笑道：“如此说来，倒真是一群庸医......”
天子忙轻声应道：“皇额娘，儿子来了......”太后这才缓缓地将眼睛展开一条缝，唇角微弯道：“哀家一猜就是你.....你身上的味儿，哀家记得......”
二人分开后，弘向来到太后的别苑，宝奁仓促迎了出来。弘历忐忑道：“姑姑，皇额娘现下如何了？”
太后一双眼睛像是钉在弘历身上似的，逐字逐句道：“哪怕天子再不喜好皇后......哪怕皇后做了再多错事......”，太后的手劲儿俄然加大：“可孩子是无辜的......”
弘历缓缓地走进室内，氛围中满盈着苦涩浓厚的药味，越靠近床榻，弘历就越是心颤。太后躺在厚厚的被子里，胸腔狠恶地起伏着，那骇人的喘气声跟着弘历的走近而更加现显，就算在半梦半醒间，太后也会间或地咳嗽两声。
太后感遭到天子滚烫的泪水滴落在锦被上，游移道：“和珅......还好么？”
被和珅握住了手，帝王心中的烦躁愤恚被抚平了些，他尽量压抑着肝火道：“这话你不该问朕，该问这些医术高超的太医们，一个个常日里自夸艺术高超、仿佛再世华佗，动不动就写些方剂故弄玄虚。如果不是他们迟误了太后的病情，皇额娘何必受本日之苦。”
“哀家旁的本领没练出来，唯独看人这一项尚可......和珅聪明、行事谨慎、情面练达，哀家原想着，情深不寿，慧极必伤，天子要从如许一小我身上寻至心，实在是太难了......可本日一叙，哀家却感觉，和珅的心机并不如哀家所想的普通重，天子若真的认准了他，那便好好过吧......”