埃莉诺没有摆出受害者的姿势：“明日就要出发，这件事请您当作没有产生。”
“塞维尔大人，我一向很猜疑，祷告真的有效吗？”她与笑容满面的薇儿丹蒂对视，竟然从她浮泛的木眼中窥出了嘲弄的意味。
按皇庭风俗，皇族成员非论男女皆被称为大人。而与八国分歧，有官职的贵族都以姓氏而非名字相称。但埃莉诺一家本是被放逐的罪人，早已落空了与皇族的联络。科尼塔司的态度顿时价得玩味。
“仇恨只会带来自我毁灭。”
“云宫总管米哈尔为您效力，”他一开口，世人便发觉这总管是个宦官。
如果科尼塔司所言非虚，藏匿在云雾后的皇宫正空锁着。
埃莉诺闭了闭眼，试图回想本身曾经的家。但影象早已恍惚。反而是那些零涣散衍的不起眼的两层小屋令她倍感亲热。
隐含聘请的情诗，满盈着玫瑰花香气的礼品，他与她一样经心筹办，哑忍着等候，只为了时隔十年见面时，能如烈火浇油，将夙怨与过往在瞬息的博弈中燃尽。
华丽的圣堂中便只剩下埃莉诺一人。
科尼塔司唇上蓄着两撇保养得体的小胡子，末梢跟着他的浅笑一颤：“这……说实话，鄙人也不能向您包管。”他冲埃莉诺密切地挤挤眼睛：“毕竟您也晓得，我们的陛下是位最奥秘的男人，凡人怎敢企图勘破他的企图？”
固然是都城，艾斯纳的豪宅间却夹着成片浅显的民房。这些冷巷子和街边市场张牙舞爪的活力与野心是这座都会的血脉地点。即便是达官朱紫，也依靠着混迹在莽莽人丛中的细作和商贩。
“一个邀约。我一定会去。”埃莉诺也起家，深呼吸了数下，“要不要到船面上去看看？入港的风景很美。”
※
塞维尔蹙眉，将话题折归去：“我明白您不想张扬，但……就当是让我赎罪，求您奉告我……我能做些甚么？”
埃莉诺打断他：“是，我分开都城时只要十二岁。但十年也没能让我的仇恨减淡半分。”
塞维尔抿唇，眸中现出摆荡：“您……您真的不信赖神明？”
“不，复苏的感受很好。”埃莉诺看着掌中的念珠笑，“我的不幸并非只是运气不好，父亲柔嫩寡断、太重情却识人不清，母亲树敌太多，不如说我能活下来才是古迹。而我获得的统统，也是我支出代价一点点换来。”
埃莉诺一勾唇：“那么您也承认，信奉不过是自我安抚的手腕？灾害是神明不悦，不幸是神明试炼，幸运是神明垂怜，统统没法言明之物形成的惊骇与不安都能借此放心，大多数人称为合法的行动有了傍依，出错的人也可制止自我奖惩、转投神殿祈告宽恕。”
而载着她往火海中去的船队于次日定时拔锚，沿着盘曲的海岸向艾斯纳进发。
埃莉诺一震。
“您贵姓科尼塔司？莫非编写《帝国编年史》的那位……”
埃莉诺抬手遮住雨丝，向丘陵高处云雾迷蒙的方位看去，声音淡淡的：“只要一下雨，云宫和空中花圃就会起雾，从港口底子看不清。”
“实在是冒昧，这么几日鄙人一向没有就教您身边这位骑士的姓名。”科尼塔司仿佛第一次重视到伴随埃莉诺摆布的乔治，大惊失容，连连报歉，“请您谅解我的怠慢，进城后请务必到府上一叙……”
塞维尔的神采顿时发白，浑身都微微颤抖。他瞪视着她，神情顷刻间变得极其可怖。但他转眼便强自平静下来，垂眸答：“我信赖这是薇儿丹蒂对我的奖惩。而您……”他缓缓起家，踱到石柱的暗影中，很久才说：“我晓得这不成谅解……但我竟然感觉那也在您算计当中。”
而后几日，科尼塔司每日定时在午后到主舱中报导，与埃莉诺东拉西扯地聊上一阵，意在拐弯抹角地刺探动静。她也不点破，陪着这位极有魅力以通行语从帝国汗青说到土产，只在些无关紧急的处所适时流露些信息好让这位大人交差。