阮大铖深深一揖，“定不负瑶公所托。”
船队前锋是郑彩部的大号舢板和八桨船。喇唬船、沙船等船队的主力船型跟从厥后。金城长江分舰队在船队阵型中偏后的位置。
集会结束后，守序找到郑彩，“羽公兄出战必然旗开得胜，摧左镇狂锋于正锐。”
四月初，船队到达集结目标地，承平府芜湖县采石矶。
一艘舢板朝梅尔维尔号划来，明军派人送信，黄蜚相邀。
郑彩问道，“荻港镇江面有多宽？”和守序一样，郑彩也是新来的，对疆场不熟谙。
采石矶四周的明军海军主力是黄蜚，在把大海船交给山海关海军总兵张鹏翼后，黄蜚只剩下中小型船只。守序放眼望去，数量还是极多的。明朝长江上的漕船长年保持在一万艘以上，马士英抽调此中堪战的船只弥补进了各个海军，仅黄蜚部现在就有上千艘战船。黄斌卿和郑彩是从海长进入长江的，所部多为海船，吨位偏大。操江提督刘孔昭最弱，几只杂牌拼集起来的海军，一共四五千人。
下关水深，参考的是鸦片战役英军战报，三级战列舰可靠近至距南都城墙1000米的位置。
“我传闻这只船队的夷酋前段光阴住在一名秦淮女子的院中？”
左良玉清君侧阵容浩大，从武昌解缆后，一起掳掠裹挟，大划子只数千艘，舟舶遮江，旗幡蔽日。为了对抗左良玉，马士英集结了手头统统能够动用的军队。
守序先问下关水文，“你们测定龙江湾水深了吗？”
……
自从梅尔维尔号和四艘加莱船进入采石矶，仿佛逆戟鲸进入海豚群，本地明甲士人侧目。
阮大铖只感觉信心满满：“有此夷船互助，得胜的掌控又多了几分。瑶公存候坐南京，等候我的捷报。”
与一起退到芜湖的其他明军分歧，郑藩海军是新锐力量，士气较高。黄蜚便定了给郑彩再多配上舢板划子，作为全军前锋。
……
守序放下茶杯，作战集会他就得去了。
陆师方面，三大营全数出动。南都城剩下的守军独一不到3000黔兵和马辅的勇卫营陆师两部分，全数算上堪堪破万。这点兵力再加下流镇江郑鸿逵不到万人及长江口吴志葵五千，就是现在南京以下，江南的全数防备力量。
马士英冷哼一声，“蛮夷。”
阮大铖一到，朱大典当即召开军议。文官的会，守序懒得去，他在喝茶中等候成果。
船队动身分开龙江湾，梅尔维尔号以14门舰载加农炮成为无可争议的配角。直到战舰的帆影不见，两顶玄色帷帽才消逝在船埠的人流中。
主管勇卫营海军的副总兵郑彩是此次声援的首要水面力量。
“别提他了，只留下一封信，人就不见了。”提起方以智，李雪衣有些不欢畅，“船队要去的芜湖近在面前，方密之去了那里只要天晓得。”
黄斌卿哼了一声，“这是芜湖大营与左镇背叛第一次交兵，羽公兄还是要慎重。”
郑彩也不谦善，大笑着接管了恭维。
“以摧毁龙江船场为目标，草拟舰炮火力筹办打算。”
马士英登台拜别督师阮大铖，“集之，这只军队是我们最后的力量了。为了给你凑齐救兵，南京和下流几被抽暇。建奴小王子多铎的雄师正从河南压过来，你要敏捷击破左良玉，然后调回海军。”
左良玉沿江而来，因为皖南山势丘陵地区隔绝，他的陆军主力李国英、卢光祖、金声桓等人还位于九江，海军和陆军前锋逆流而下，直逼铜陵。
清算芜湖大营番号比较费工夫，更晚了。
守序手扶舷墙，“或许很快就不是了。”