黄蜚打算抽调各部海军精锐作战力量，共两万余人在两岸的石城炮台以后布阵。
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船队前锋是郑彩部的大号舢板和八桨船。喇唬船、沙船等船队的主力船型跟从厥后。金城长江分舰队在船队阵型中偏后的位置。
阮大铖一到，朱大典当即召开军议。文官的会，守序懒得去，他在喝茶中等候成果。
以历朝历代的长江水战经历看，能随时调头，便于矫捷的大型舢板和其他无船面的划子才是水战主力。大型楼船常常会因为风向不顺，身躯粗笨导致很倒霉的成果。比如闻名的黄天荡之战，对水战一窍不通的前金女真，遴选了风力很弱的一天，用小舢板烧毁了韩世忠部的大海船。韩世忠几近全军淹没，仅以身免。
“别提他了，只留下一封信，人就不见了。”提起方以智，李雪衣有些不欢畅，“船队要去的芜湖近在面前，方密之去了那里只要天晓得。”
其他徐同贞、李敷荣、朱之卿和从上游撤下来的各部，共十余万雄师云集芜湖。仅文官督师就有两位，太子太保、江上总督，东阁大学士挂兵部尚书衔朱大典和新来的兵部尚书阮大铖。为了凑齐芜湖大营，马士英抽暇了江淮和南京下流的防地。
“羽公兄可否帮我个忙？”
四月初，船队到达集结目标地，承平府芜湖县采石矶。
郑彩也不谦善，大笑着接管了恭维。
阮大铖只感觉信心满满：“有此夷船互助，得胜的掌控又多了几分。瑶公存候坐南京，等候我的捷报。”
郑彩问道，“荻港镇江面有多宽？”和守序一样，郑彩也是新来的，对疆场不熟谙。
下关水深，参考的是鸦片战役英军战报，三级战列舰可靠近至距南都城墙1000米的位置。
回家路上，宋惠湘俄然感觉有些失落。
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一艘舢板朝梅尔维尔号划来，明军派人送信，黄蜚相邀。
左良玉沿江而来，因为皖南山势丘陵地区隔绝，他的陆军主力李国英、卢光祖、金声桓等人还位于九江，海军和陆军前锋逆流而下，直逼铜陵。
遮天蔽日的旗幡中，仅可辨识的首要灯号就有：
明军烦复而烦琐的出征典礼仍在持续，很多人却没有看向城楼处的马士英和阮大铖。
“瑶公放心，我已安排安妥。”
“国主请说。”
集会结束后，守序找到郑彩，“羽公兄出战必然旗开得胜，摧左镇狂锋于正锐。”
龙江船埠，龙江湾内，战船云集，旗号昭昭。