“我库克自打乔治五世陛下即位那年就在金斯兰大街做买卖了。你去探听探听，这么多年了，我们F.库克馅饼和土豆泥店甚么时候关门停业过。我不管你要叨教谁，一堆主顾等着买馅饼呢，你顿时给我把煤气供应规复了……”
“中午好，库克先生。”约翰上前跟他扳话了起来：“你的店明天还开门吗？”
约翰一行达到金斯兰大街的时候，救济已经根基结束了。一家临街的商店和一栋两层小楼被炸弹击中，变成了两堆红色砖石和灰色泥尘构成的废墟。一群消防员和兵士和正在路边歇息，有四周住民给他们送来了水和面包。
约翰他们进门的时候，一个身材细弱的秃顶大叔正在向一名年青少尉大发脾气。
约翰本想让威尔逊掉头，去现场看看热烈的。不过很快，他就撤销了这个动机。谁晓得这帮工兵拆弹的技术如何样，万一碰上个手潮的，伤了本身可就不划算了。
约翰顺着他手指的方向看畴昔，那是一家不大的小门脸，橱窗的玻璃在昨晚的爆炸中碎了一大块，门上也有一个拳头大的弹孔。不过更吸引他眼球的是餐馆门口吊挂的英国国旗，和门上挂着的一个手工制作的粗糙小木牌，上面用粗笔写着“普通停业”几个字。
“昨晚有一枚一吨重的航空炸弹落到了南边那条路上，幸亏没有爆炸。这些工兵应当是去裁撤炸弹引信的。”威尔逊在减速错车的时候，对约翰解释道。
约翰之以是没睡好，并不是因为那几声爆炸，而是因为伦敦人的反应实在有些过激，防空警报几近响了大半宿。
在颠末圣保罗大教堂西门的时候，约翰他们赶上了一辆“皇家工兵拆弹分队”的有篷货车，车厢挡板上用白油漆写了一行涂鸦――“他杀班”。
从伦敦防空批示部过后反应的环境猜测，德国人昨晚的空袭并不是一次有预谋的行动。只是10余架德国飞机因为没有找到预定轰炸目标，在返航途中顺手把残剩载弹丢在了伦敦，帮忙英国人查验了一把他们都城的防空应急办法。
他们沿着泰晤士河北岸，以塔桥为起点，向东达到利河；然后又向北拐，绕过陶尔哈姆莱茨区和哈克尼区的一部分再往南达到古罗马城墙。城墙外是一大片制革厂、屠宰场、金属熔炼厂等有毒产业小工厂，风从西边吹来，刚好将臭味缓缓推向东区。
约翰再一次看到了阿谁叫库克的馅饼和土豆泥店老板。他正批示两个伴计把一碗碗土豆泥分发给这些救济职员。
托马斯家的房顶上是吊挂了一面庞大的星条旗没错，但以这年初的轰炸精准度，炸弹偏差个几英里都是常事，挂与不挂实在并没有太大辨别。
“我们去金斯兰大街看看吧。”约翰也晓得，防空司令部已经极力了。东区的特别环境决定了这里将会是不列颠空战中丧失最严峻的处所，不是人力能够窜改的。他更想晓得的是，本地人在轰炸后的反应到底如何。
约翰站在城墙上俯瞰东区的灰色和红色砖石修建群和大片低矮的窝棚，一言不发。伴随的那名少校也闭了嘴，究竟环境摆着那，他说得再天花乱坠也没有效。光凭十几个防空火力点，几个大型防浮泛，不到600人的专业救济步队，想要庇护东区的确是自欺欺人。
这一刻，约翰有来由信赖，伦敦的防空网或许会被击碎，但是伦敦人的悲观精力和固执意志将会牢不成破。弄清了这一点，接下去的考查也就没有甚么意义了。
约翰他们达到防空司令部伦敦东区批示部的时候，内里已经乱成了一锅粥。相对于敷裕崇高的伦敦西区，东区的住民大多是卖夫役出身的贫民和外来移民。这里街道狭小、房屋稠密，社会治安极差。柯南・道尔曾将东区描述为“无可对比的暴力与出错之地”、“浩繁奇特奥妙与欲望的深渊和天国”。