正伤怀间，忽闻丫环来报，说二爷请他畴昔共聚。
明珠正听着，却不见下文，"没了？"
这一程山川中间隔着恨，又如何生得出恋念？
到得房中，她将信放在桌上，并未去拆，愣愣地看了好久，苏果虽不识字，却认得福康安的笔迹，问，"这是少爷的信罢？
明珠转头，淡然抬眼，看向他，"我应当说甚么？"
乾隆对他的心疼，比父子更甚，心知肚明的福康安自是感念，"额娘是明白人，一眼看破。"
"不说奴婢难受！"仗着是明珠的陪嫁丫头，云霄将心一横，决计使一回性子，不顾她的反对，持续道:
灵芝对明珠道:"姐姐你看，他在冲你笑呐！想让你来抱抱！"
这笑在郭络罗氏看来，分外刺目，只好回身去逗弄嬷嬷抱的孩子，"瞧这小家伙笑很多高兴！"
返来一趟，听得最多的便是这句，福康安设感烦恼，"都说我黑了，唉！在虎帐不比家中啊！风吹日晒的，特别是山里，时雨时晴，吃尽了苦头，不黑才怪！"
"是，夫人。"两人福身辞职。
明珠也觉着他黑了，以往他肤色白嫩津润，一看就是养尊处优的贵公子，现在描述有些肥胖，倒显矗立精干。
"我返来了。"福康安朝她笑笑，不似久别返来，倒似常日打号召普通，他只是想用熟谙的语气袒护两人的疏离。
还是不言不语，她内心，对他还是有所芥蒂罢？
"汇报军情，派谁皆可，何必劳你来回驰驱？"那拉氏笑道:"我看皇上是几月不见你，非常顾虑，想让你返来陪他过这八月的万寿节与中秋节罢！"
"嗯。"
只听福康安道:"皇上急召，走得仓猝，又风雨兼程的往回赶，未及写信。"
到八月，灵芝的孩子已近百天，明珠与郭络罗氏正在园中亭内赏花，"二爷说要给孩子办百日宴，我感觉不必费事，二爷偏要办，拦都拦不住！姐姐觉得如何？"
福康安上前一步，紧紧拥住她，闭眼轻嗅她身上那令他朝思暮想的香气，"明珠，你不晓得我等这一刻等很多辛苦，这八个月，思而不能见，我只在梦里，才气拥住你，奉告你我有多想你。"
"嗯，快去瞧瞧明珠罢！你们两伉俪别离甚久，她必然也对你牵挂不已。"
闻听此声，恍在昨日，又似很悠远，
龙昂首这一日，明珠来给那拉氏存候，那拉氏对她道:"瑶林来信了，说是正月到了四川。"
那拉氏欣喜道:"得见一面，知你无恙也是好的，只是难为你来回驰驱了。"
明珠也不说话，算是默许了罢！苏果将信递给云霄，云霄拆开信封，缓声念叨:
自她嫁入富察家，只生了个女儿，这一年，福隆安虽有妾，也没有过分萧瑟她，但她竟未再有身孕，灵芝竟能一举得男，这福分，她只要恋慕的份儿。
与兄长别后，他回了房，有明珠的屋子，令他神驰又忐忑。
六月，定边将军温福刚愎自用，驻军木果木，喝酒作乐。山后要隘未能严加防备，小金川叛军反叛，攻击木果木，军心涣散，弃粮而逃，争相入大营，温福紧闭垒门，不顾兵士死活，混乱中，温福中枪而亡。