那人身披玄色铠甲，肩头的麒麟神兽怒睁双目，呼之欲出，发束紫金高冠，在冬桂惊诧地眼神中缓缓转过身。只见他两道剑眉斜飞入鬓，双眸墨黑，上扬的眼角充满凌厉霸道之势，只是微一垂眸，已叫冬桂软了双脚，扑通一声跪下来。
来长乐宫的途中，冬桂便已想好了对策，她天然不能说峥嵘受尽科罚仍不肯招认，便编了一套说词，再添油加醋一番，好让紫玉皇后将怒意都转嫁到东方玄身上，她顶多落一下办理不力的名头，起码保全了小命。
东方玄脸上带了风尘仆仆之色，铠甲未脱，兵刃未卸，战靴上沾满已经干硬的泥土，但是他的眼睛，却仿佛是利刃普通，带着残虐的杀意，眸光所及之处，鸦雀无声。那两名宫娥跪在地上，浑身抖如筛糠，春桃咬着牙关忍下身上疼痛，不敢收回一点声响。峥嵘已经落空了认识，东方玄解开绳锁，她仿佛一朵枯萎的木莲花般落进了东方玄怀里。
她要记着这一张张冷血的面孔，更要记着这刻进骨髓的热诚。本日，倘若能活下来，她需求这些人，支出百倍千倍的代价！
冬桂把烙铁放进火炉里烫着，说道：“你如果认了，也许另有活命的机遇；如果不认，这烙铁印在面庞上，但是一辈子都消不了的。”
“北静王还说……还说……”冬桂支支唔唔的，似有难言之瘾。
“奴婢便是有一百条命，也不敢欺瞒皇后娘娘啊！”冬桂唰唰淌着眼泪，“春桃现在还躺在房中转动不得，奴婢这手便是他给伤的。”冬桂撸起袖子，暴露一青一片红一片的胳膊，紧接着又哭道：“北静王还试图杀了奴婢等人灭口，若非此时有寺人赶到，奴婢此时早已经赴了鬼域，求皇后娘娘做主啊！”
“都这么些天了，还没有动静？莫不是她们年龄大了，这手劲儿也开端软了？”紫玉皇后不悦地皱起眉头。
“你说甚么？”紫玉皇后一掌拍在桌上，站起来喝道。
“还愣着干甚么，快去处娘娘禀报呀！”冬桂强压下心头惊惧，大声喝道。
紫玉皇后神采乌青：“他当真如许说？”
刚用过晚膳，紫玉皇后端坐在软榻上安息。她穿了一件蜜蜡黄刻丝凤羽纹宫装，云髻中簪了一枚八宝簇珠嵌白玉金步摇，轻倚在榻上，慵懒地问道：“卫德新，暴室那边如何样了？”
“他还说了甚么？”紫玉皇后冷声问道。
紫玉皇后眉头一沉：“产生了何事？”
鲜血从峥嵘的指尖滴落，她伏在地上，盗汗渗入了衣衫，鞭刑留下的伤口已经裂开，排泄的鲜血染红了空中。那两名宫娥都是见惯了行刑场面的人，此时却都移开眼睛，不忍再看。春桃见她没了反应，便上前用脚尖踢了踢她。
足有手掌厚度的桌子回声而碎，春桃从桌上掉落，无数木屑扎进她皮肉里，疼得她如一只丧家犬般满地翻滚。冬桂忍着痛从地上爬起来，哆颤抖嗦地叫道：“你……你……”
“北……北静王……”
“主子传闻那蜀国质子楚南去了暴室几趟。”卫德新说道。
冬桂不敢再说话，她连看都不敢再看东方玄一眼，因为她晓得，倘若再多说一句，她的人头便要跟脖子分炊。春桃战战兢兢的爬到冬桂身边，说道：“姑姑，这……这可如何办是好？”
“这但是你自找的！”冬桂痛斥一声，举起烙铁伸向峥嵘的脸。
豪华瑰丽的长乐宫耸峙在暮霭深沉中，宫人们各司其职，皆是一脸肃色。紫玉皇后生性严苛，宫人稍稍出错，便会遭到杖刑或掌掴，使得长乐宫各宫人皆行事谨慎谨慎，不苟谈笑，在这昏昏沉沉的天气下，更增加了几分寂静。
冬桂一手拿着认罪行，一手拿着通红的烙铁，站在峥嵘面前问道：“选吧，你要哪一个。”峥嵘的两只手已经鲜血淋漓，她昂首看着洋洋对劲的冬桂，眉眼微弯，仿佛是在浅笑，然后，悄悄闭上眼睛。