大抵说来，瓷器纹饰的生长过程不过是由简到繁，由划印贴刻到雕剔描画，由纯真一色到灿艳多彩。比方元瓷上惯用的变形荷花瓣（俗称“八大码”）图案，就是在晋瓷纹饰的根本上演变而来的，特别元朝青花、釉里红等釉下彩的呈现，斥地了瓷器装潢的新纪元，突破了畴昔一色釉的单调局面。明、清今后各种色采的发明更丰富了瓷器的装潢，而每一种装潢体例的呈现都有其产生、生长、生长过程，是以也可据以推断器物年代的远近。
总之，察看瓷器纹饰既要考虑到它由简朴到庞大，由一色到多彩的生长过程，也要留意其题材内容、笔法布局以实期间气势和所用质料，并且多参考其他干证，方可得出开端熟谙，当然还不能执此一端即轻下结论，因为后代操纵所谓复窑提彩、旧胎刻填加彩、加暗花等各种伎俩制成的仿品，常常足以乱真。必须进而连络其他方面的特性，作全面的阐发研讨。
别的，在施用的彩色方面也能够找到一些期间上的辨别，如按照现在把握的什物质料看，成化彩绘中没有黑彩，当时除用釉下钴画蓝线外，还用红、赭色描画表面线。假定我们碰到一件釉上黑表面的成化彩瓷器，就应当思疑它是不是实在可靠，因为黑表面线的利用最早不超越正德初期。其他如粉彩的呈现，现知不会早于康熙晚期，当然也很难令人信赖施有粉彩的仿明瓷器不是假货了。
弘治传世瓷器虽未几，但以黄釉双耳罐、碗著称于世。正德期间最凸起的外型有笔架、插屏、墩式碗、磨盘式香盒、七孔出戟圆腹高足瓶等。嘉、万今后外型渐趋庞大，在器形上有很多创新之作，文献上有所谓“制作益考，无物不有”的记录。只以文具一项来讲，就有笔架、笔盒、笔洗、水丞、砚台、色彩碟、色彩仓（俗称温盂）、印盒等多种多样。更有大鱼缸、大罐、大瓶、大盘（嘉靖黄地青花大盘口径有达80厘米的）等，器形之巨尤赛过元朝；其他如镂空瓶、壁瓶、捧盒、方斗杯、灯台、绣墩等不堪列举。能够说在气势上厚重古拙与轻巧富丽兼而有之，只是比起永、宣、成期间的作品来未免粗制滥造。
至于成化斗彩，固然光彩光鲜，晶莹敬爱，却也受质料和技术的限定而有所谓“花无阴面，叶无反侧”的缺点，并且画人物非论男女长幼，四时均着一单衣，并无衬着的衣纹与异色的表里之分。近似这些就表示为纹饰上的期间特性，常常为后代仿品所忽视，倘能加以重视，天然对于辨别真伪会有必然的帮忙。
又如元朝大盘盘身弧度较小而浅，明朝永、宣大盘盘身弧度稍大而微深，前者底小，后者底大。特别是永乐外型，不管大小盘、碗多是器心下凹，器底心凸起，并且足内墙向外稍撇，较外墙约矮二分之一至四分之一。其他如明末清初很多民窑盘、碗底常有较着的轮状旋削痕（即所谓“跳刀”），而在官窑瓷器中则极其少见。至于康熙大盘有些是双圈底，民窑三彩平底器物上面多有“麻布纹”，也是当时外型上比较常见的特性。文物事情者在辨别新旧真伪时每以这些作为一部分根据。
官窑瓷器上的纹饰常常还与当时最高统治者的爱好和志愿分不开。如明嘉靖天子科学玄门，因而多喜用八卦、仙、云鹤一类的图案作装潢。清道光天子嗜爱鸟、犬、草虫，因此这一类的画面也呈现得较多。又如清朝有犒赏瓷器之风，举凡雍、乾、嘉、道、咸五朝天子所赐群臣的瓷器，按例是以白地青花莲为首要纹饰，并以海水纹饰绘瓶口者为多（此种赏瓶通身共有九层斑纹）。利用这类纹饰的含义，传闻是表示为官以清（青、清同音）白为重，莲是廉（莲、廉同音）洁，海水是意味四海升平之意。其他如一桶（统）万年（万年青）、二蟹（甲）传芦（胪）、三羊（阳）开泰、四十六子、五伦图、六国封相、七珍、八宝、九莲登、百福、百寿、红蝠（洪福）齐天等，近似这些充满封建科学色采的纹饰，在明、清瓷器上呈现的很多，如能进一步联络当时的期间背景，对于我们把握其生长规律大有裨益。